– А вы новых заведёте, – не моргнув глазом, ответил Кривозуб. – Свято место пусто не бывает… А мы не только живность, но и все материальные ценности готовы охранять. Верой и правдой.
Мама для приличия чуть подумала и вежливо уклонилась:
– Предложение, конечно, заманчивое, но мы пока справляемся. У нас ведь не только Коля охраняет, но и кот Ардик, и Ромашка с Пестроней молчать не будут, если воры полезут. Да и вам самим лишние хлопоты ни к чему.
– Ну, как знаете, – почесал раздувшееся пузо Кривозуб. – Наше дело предложить, а вы уж сами смотрите. Если что, мы всегда согласные.
Когда волки разомлели от сытости и уснули, мама отвела меня в сторонку и шёпотом сказала:
– Коленька, пойми меня правильно: у тебя очень хорошие друзья, и жена у тебя красавица, душевная очень, порядочная волчица, и волчата у тебя прекрасные, но ты их к нам больше не приводи, ладно?
– Почему? – огорчился я.
– Понимаешь, перед соседями неудобно. Сегодня они у нас всё съели, а завтра на соседей перекинутся. Я за друзей твоих переживаю. Это мы – люди терпеливые, а другие могут и в правоохранительные органы заявить.
Я опустил голову и вздохнул.
– Я всё понимаю, я хотел, как лучше… Я думал, я не вечен… вдруг со мной что-то случится, тогда они вас охранять будут…
– Ну что ты говоришь! – ахнула мама. – Что может с тобой случиться?
– Разное… И вообще… Я хочу, чтобы все в лесу про нашу семью знали и никогда не трогали. Теперь волчата вас знают. Потом они своим волчатам накажут, а те – своим… И так всегда будет.
Мама аж прослезилась.
– Какой ты молодец, Коленька! Конечно, нам очень повезло, что ты с волками дружишь, но нам их всё-таки не прокормить…
И тут сон прервался. Я потянулся, разминая отёкшую спину, и сразу в коровник побежал. Пестроня тихо и мирно спала, а рядышком с ней посапывали Маха и Тимоха. Я любовался на них с минуту, и счастливая и загадочная улыбка озаряла мой облик. Потом я проведал наших барашков и поросят и тоже нашёл их в добром здравии и прекрасном расположении духа. После чего я спокойно уснул и опять увидел удивительный сон. Но на этот раз мне уже привиделось, как наша семья у волков гостит…
Как мы у волков гостили, снилось мне несколько ночей кряду. Общую картину я по кусочкам собирал.
Наверно, волков грызла совесть, и Серая Шапочка сказала:
– Коль, неудобно как-то. Мы у твоих людей были в гостях, а они у нас ещё нет. Поговори с ними. Скажи, что мы приглашаем. Волчата твоего Никиту полюбили, и Олю – тоже, и Пестроню… Все наши будут рады. Логово наше посмотрят, посмотрят, как мы живём, – между прочим, не хуже других волков… А я шикарный обед приготовлю.
Я и сам мечтал, чтобы моя семья с лесным бытом познакомилась. Логово у нас шикарное. Серомашка вокруг всяких красивых цветов посадила – розовые кусты Джульетты, Царицу ночи и всякие орхидеи, гортензию и ландыши, глориозу и шафран… Обрадовался я и окрылённый поспешил в деревню. А Серая Шапочка мне вслед кричала:
– Только корову обязательно с собой возьмите!.. Не забудьте!
Бабушка с дедушкой сослались на слабое здоровье. Бабушка ещё и поворчала:
– Да что я, волков, что ль, не видела? Сами дивуйтесь, а мне прошлого раза хватило. Глаза бы мои не видели!
Папа и вовсе наотрез отказался. Сказал, что у него и так дел невпроворот, чтобы ещё и с волками дружбу водить. Мама сначала призадумалась, а потом тактично уклонилась:
