Вера вызвалась помогать, а Клара, пользуясь случаем, решила осмотреться. Комната была чистой и светлой, двумя своими окнами выходила на улицу, напротив – единственный фонарь и такой же крепкий двухэтажный дом послевоенной постройки. Отапливалось помещение небольшой железной печью, на которой при необходимости можно и чайник вскипятить, хотя на примыкавшей кухоньке, отделенной тонкой перегородкой, была настоящая роскошь – электрическая плитка.
Зеленый абажур с бахромчатой каймой мягко освещал скромную меблировку: две панцирные кровати, стол в простенке меж окон и четыре стула, в углу примостился двустворчатый шифоньер, с другой стороны – буфет с посудой, сбоку от двери на стене овальное зеркало, на полу – разноцветные плетеные дорожки. Клара уже представляла, как заживут они здесь с подругой: «Мечты сбываются!», – произнесла она, беззвучно пошевелив губами, но тут ее отвлекли вернувшиеся с кухни Вера и Ольга Архиповна. Сели пить чай. Хозяйка квартиры щедро делилась с девушками историями о жизни Котласа, описывала суровые красоты и обычаи здешних мест.
– А вот еще что расскажу. Рядом с Котласом, всего в тридцати километрах, настоящая жемчужина нашего севера – село Туровец, храм которого в народе почитают святым местом. Весь год идут туда люди к чудотворной иконе Богородицы, кто помощи просит, кто заступничества, а кто здоровья. Славится Туровец и своими целебными источниками.
– А разве церковь не закрыта? – с удивлением спросила Клара.
– Нет, конечно! Есть такие храмы, которые ни одна людская сила, ни одна мирская власть закрыть не может.
– Ольга Архиповна, а помогает икона-то?
– Толкуют, что если просишь с открытым сердцем, то помогает.
– Верочка, если я вдруг заболею, обещай, что мы с тобой в Туровец съездим, попросим помощи у Богородицы.
– Клара, обещаю! – торжественно поклялась комсомолка Вера. – Ты, главное, такие раны не получи, которые никак не лечатся.
– Это какие?
– Сердечные, Кларочка, сердечные…
И все три женщины рассмеялись.
Вскоре Ольга Архиповна распрощалась, наказав девчатам держать дом в чистоте.
Наконец оставшись одни, подруги от избытка чувств бросились друг к другу и крепко обнялись в полной решимости вместе войти в самостоятельную жизнь.
Поздним вечером усталые, но счастливые они сидели на своих кроватях с мечтательным выражением на лицах.
– Знаешь, когда я была маленькая, бабушка часто брала меня в гости к своим родным или знакомым и научила перед сном произнести: «На новом месте приснись жених невесте».
– Снились женихи? – полюбопытствовала Клара.
– Я не помню, – взбивая подушку, честно призналась Вера и искренне предложила: – Давай загадаем!
– А если приснится северный медведь? – весело откликнулась Клара.
– Представь, что это не медведь вовсе, а принц заколдованный. Поцелуешь, он и оборотится.
– Ладно, во сне может и поцелую.
– Вот и договорились!
Подруги лукаво переглянулись, погасили свет и затихли в девичьих постелях, шепча заветные слова.
Ровно в шесть зазвонил будильник. Пора вставать!
Клара сладко потянулась и взглянула на соседнюю кровать. Вера уже заправляла постель.
– Доброе утро, Верочка!
– Доброе! Знаешь, спала как убитая. Ничегошеньки мне не приснилось. Похоже, без жениха останусь, – смешно закатив глаза, поделилась Вера.
– А я пытаюсь разгадать свой сон и не могу. Странно, я гуляла по огромному залу с картинами.
– И всё?
– Всё, – не совсем уверенно ответила Клара.
