– Я пугаю Вас, Баронесса? – поинтересовался Белый Волк.
– Да, – сдавленно вскрикнула она. – Ночной визит Короля вызовет смятение у всякой скромной женщины… Пожалуйста, называйте меня на «ты» и по имени!
– Нелогично, Тереза! – заметил Ричард, подойдя к её ложу, и присел на кровать рядом с подушкой Баронессы. Она ахнула, а он удобно расположился и заговорил: – Тебе прекрасно известно, что нам следует поговорить без свидетелей. Для начала позволю себе заметить, что ты напрасно считаешь себя бесплодной.
– Как?! – оторопела женщина, приподнимаясь на постели и не замечая, как одеяло сползает с её дородного тела, обнажая первоклассный шёлк пеньюара в оттенках розового цвета. – У нас с мужем не получалось зачать ребёнка. Лекари и жрецы в один голос уверяли, что дело во мне…
– На самом деле проблема в Мигеле, – уверенно заявил Король. – Доказательства? У большинства дворян мужского пола имеются внебрачные дети. На протяжении жизни у твоего мужа имелось достаточно здоровых женщин фертильного возраста, но нет ни одного ребёнка. Это – факт, не правда ли?.. Конечно, ты – не юное создание, но стоит только сильно захотеть, сможешь зачать и родить… от другого мужчины.
– Почему я не сомневаюсь в том, что Ваше Величество говорит правду? – Тереза опустила глаза и тут же натянула одеяло до шеи. – Значит, меня обманывали… Но Вы пришли не для того, чтобы говорить со мной о детях?
– Тем для беседы у нас предостаточно, – взгляд Белого Волка пронзал Баронессу насквозь, но в голосе Ричарда слышалось участие: – Что тебя волнует более всего?
– Что случится с нами завтра? – немедленно воскликнула Тереза.
– Да, это важно, – кивнул Король. – Если забыть о жрецах, в Урамбии царит матриархат, и старая столица – не исключение… Тебе пришлось взять на себя управление южными территориями Царства только потому, что твой муж – тряпка. Тёмные жрецы не вмешивались в твои дела, поскольку не видели в тебе помехи своим планам. Ты не мешала им, теперь они не помешают тебе. Завтра выйдет Указ о твоём назначении на должность Управляющей делами старой столицы и её окрестностей. К следующему вечеру подготовь свои предложения по оптимизации структуры власти.
– Спасибо за доверие, Ваше Величество! Я всё сделаю, как следует, – распахнула глаза Тереза, снова потеряв контроль над одеялом, упрямо сползавшим с изрядно выпирающей груди. Баронесса и не заметила, как её правая рука, лежавшая поверх одеяла, оказалась в мужских ладонях. – Но жрецы не смирятся с потерей влияния… Надеюсь, Белый Волк покажет свою силу. Вероятно, «серые защитники истинной веры» побегут, но не дальше своего монастыря – неприступной крепости к западу от нашего города.
– Не волнуйся, Тереза, – ласково улыбнулся Ричард, – мы не оставим их в покое… Поговорим о твоих близких? Мигель предстанет перед судом Царицы Александры. Я не стану ни обвинять, ни защищать его. Твоя старшая дочь…
– Пилар – красивая девочка со скверным характером. Она… будет помогать мне, как миленькая! – с металлом в голосе заговорила Баронесса. – А вот её муж – слизняк, мечтающий возглавить семью, когда Мигель отойдёт от дел.
– Твой зять – агент тёмных жрецов, – не моргнув глазом, уточнил Король. – Всё, что происходило в вашей семье, становилось достоянием «серых». Пилар придётся распрощаться с мужем и заново зарабатывать доверие к себе. Кстати, ты осведомлена о том, что мужчинам она предпочитает девочек, в особенности, своих сестёр?
