Первой неожиданностью для Белого Волка оказалась личность капитана корабля. Им оказался командующий флотилией Джеффри Симэн. И его состояние вызывало серьёзные опасения. Количество ранений капитана исчислялось двумя десятками, как минимум. Не выводя пациента из состояния сна, Ричард боролся за его жизнь, останавливая кровь и латая самые опасные раны. Минуло не менее двадцати минут интенсивной терапии, прежде чем целитель решил разбудить командира корабля. И в эту минуту из недр каравеллы показался Андрей.
– Помимо пары «серых», там никого нет, – развёл руками Чёрный Призрак.
– Где Царица, Джефф? – пробуждая капитана. Белый Волк сорвался на крик. – Где Александра?
– Когда началось, я… отправил её… на берег… с Вашим… ординарцем, Сир… – прерывая слова стонами, произнёс Джеффри.
– Но на пути к каравелле нам не попадались встречные лодки! – с отчаянием воскликнул Андрей.
– Спокойствие! – осадил его Ричард и, вздохнув, взглянул на Симэна: – Пошевели конечностями, капитан… Так… Приподними и опусти голову… Кружится?.. Извини, мы оставим тебя ненадолго. Поспи немного…
Чёрный Призрак не мог понять логику поведения Белого Волка. Тот рыскал по палубе в поиске… неизвестно чего. «Шлюпки!» – наконец догадался Андрей. Искомые лодки на носу каравеллы отсутствовали. Единственная из них осталась на корме. Ричард приподнял край брезентового тента и облегчённо вздохнул: «Вот они, голубчики!» На дне шлюпки вповалку спали Алекса и Хавьер. Через минуту они одновременно проснулись.
– Волк! – вскрикнула Царица.
– Разве я разрешал Вашему Величеству соблазнять моего ординарца? – улыбнулся Король.
– Твоё плечо! Ты истекаешь кровью, мой Император! – продолжила кричать Алекса, выбираясь на палубу.
Ричард удивился. Он и не заметил, что задевшая его по касательной шальная стрела вместе с камзолом и кожей вырвала из плеча кусок мяса. Вытекавшая кровь пропитала рукав, но благодаря способности Короля к регенерации начала сворачиваться. Белый Волк махнул рукой, но Царицу было не остановить. Она оторвала полоску ткани от подола своего лёгкого платья и принялась перебинтовывать мужчину. Ричард снова махнул здоровой рукой и обратился к ошалевшему от внезапного спасения ординарцу:
– Докладывай, Ксавье!
– Ксавье?! Вы как мама… – растрогался ординарец, но заставил себя сосредоточиться и принялся лихо формулировать: – Ввиду особой важности и опасности поездки Её Величества в старую столицу Урамбии меня назначили её личным сопровождающим, а капитана Симэна – командиром царской каравеллы. После артподготовки и высадки десанта на берег никто не ожидал встречного нападения. Людей в гражданской одежде на шлюпках посчитали посланниками, встречающими Царицу. В последний момент капитан Джеффри дал мне команду немедленно эвакуироваться с корабля. Но сделать это незаметно мы не успевали, и я решил спрятаться…
– В награду за смекалку, – заулыбался Белый Волк, – повышаю тебя до звания… личного ординарца Короля. Благодарю за службу!
– Рад стараться! – браво ответил Баронет…
Получасом позднее израненного, но приходящего в себя капитана Джеффри осторожно переместили в шлюпку и отправили на берег под присмотром Алексы, Хавьера и двух матросов. На пристани их уже поджидали королевские гвардейцы… С неприятелем никто не церемонился. Правда, предложению скинуть спящих людей за борт Ричард решительно воспротивился. С них снимали браслеты, крепко связывали и оставляли спать до прибытия с берега специальной группы Министерства безопасности.
