И уже строгим голосом добавил:
– Надо бы вас, рядовой, раньше в караул отправить, были бы при деле, пока наши высоту брали. Так? Что же теперь? Границу надо охранять, но кто у нас будет нарушитель? Может, Василий? Где он, кстати? Опять спрятался, трус, совершенно гражданская зверюга.
Василий, кот, любимец деда, был существом абсолютно независимым и довольно опасным, учитывая острые зубы, когти и обидчивый нрав. Но к деду у него было теплое мурлыкающее отношение. Кот частенько сидел на его плечах, грея старика, пока тот смотрел телевизор. Но Ванечку кот всего лишь терпел, а военных игр избегал, прячась от детского плача, криков и тем более треска автомата.
– Надо собаку, – вдруг громко, настойчиво и почти правильно заявил Ванечка, – она сест Васу.
Дед затормозил и развел руками.
– Как это съест Василия? Ты что говоришь? Нашего Василия?
Ванечка нахмурился.
– Он налю… наюситель, – ему трудно давалось это новое слово.
Дед озадачился.
– Да, если нарушитель, то конечно. Впрочем, – дед оживился, – это еще посмотрим, кто кого. Где твоя собака? Вот эта?
Дед взял за ухо большую плюшевую болонку и поставил ее к сооруженной внуком баррикаде, изображавшей границу.
– Нет, – закричал Ванечка, – натоя… натоясия сабака!
– Но у нас нет настоящей собаки. Эта сойдет. Надо Василия найти, он хоть и мирный кот, но за колбасой границу точно перейдет.
Ванечка посмотрел на свои руки, где вчера мирный кот Василий оставил длинные следы. Мама замазала их зеленкой, а дед назвал их ранами, полученными солдатом Мовчаном в боевом сражении с превосходящими силами противника. Противник бежал и спрятался где-то после того, как Ванечка пытался засадить плененного кота в коробку от папиных новых ботинок, а у Ванечки остались эти три кровавые полосы.
Отношения Ванечки и Василия испортились уже давно, с тех пор как Ванечке купили небольшой круглый аквариум с одной очень красивой рыбкой красного цвета, которую почему-то называли золотой. У нее были длинные полупрозрачные плавнички, которые медленно и плавно двигались в такт движениям рыбки. Точно такие же были у мамы, когда она надевала прозрачные шарфики на шею, спуская длинные концы сзади на спину, отчего при движении они шевелились, как плавнички у рыбки.
Ванечка сразу полюбил это неземное существо и попросил, чтобы аквариум поставили в его комнате на подоконник, где можно было наблюдать за рыбкой.
На самом деле, раз уж она золотая, как в сказке, значит, решил Ванечка, она волшебная и может исполнить три его желания.
Проблема заключалась в самих желаниях, их надо было придумать, а на это нужно было время.
Очевидным для Ванечки было одно: он хотел собаку, причем большую, как у пограничников. Разумеется, мама даже слушать не хотела об этом, объясняя, что такая собака больше самого Ванечки и вся забота ляжет на ее плечи, а ей этого добра не надо, ей хватает дедовского любимчика – кота Василия.
Другое желание мальчик скорее ощущал, чем осознавал, видя главную беду в том, что мама слишком часто водила его в поликлинику.
Вместе с тем он замечал, что его не хотят слушать не только родители, но и дети, которые не понимали, что он хотел им сказать.
На детской площадке во дворе особенно выделялся Денис, крупный, крепкий мальчишка, чуть старше Ванечки. Он говорил с другими детьми как взрослый и легко завоевывал командирские позиции в играх, всячески притесняя Ванечку и не понимая, что тот ему говорит.
