Многие люди, которым не нравился новый облик города с его постоянным разноцветным мерцанием, подыскивали себе жилье именно в этом районе.
И, похоже, Ивану предстояло покинуть свой электромобиль и отправиться на поиски хоть кого-нибудь с подходящей для аккумулятора «джи электрика» зарядкой. Так он и поступил.
Улицы здесь в это время уже пустовали. Редкие прохожие либо очень спешили и не желали вступать в диалоги с незнакомцем, либо были людьми, не имеющими собственного жилья, и, соответственно, не способные помочь Ивану в его ситуации. Он остановил и окликнул уже человек десять, а решение проблемы не продвинулось ни на шаг.
«Черт! А ведь я в этом районе ни разу и не был. Находясь здесь, спокойно можно поверить, что преступлений было больше, чем отражено в официальной статистике, – подумал Иван. – Очень неприятное место».
Чем дальше он продвигался вглубь петляющих узких улочек, тем больше чувство безысходности овладевало его душой и разумом. Редкие люди даже перестали останавливаться и отвечать ему.
Без сил и желания продвигаться дальше Иван остановился и присел на древнюю скамейку во дворе одного из домов. Иван решил подождать, когда кто-нибудь выйдет, и он сможет попытаться хотя бы заговорить с ним. Может, решение придет само собой?
Так он сидел довольно долго. Уже минут двадцать не было видно ни одного человека.
И вот из-за угла появился силуэт. Иван полными надежды глазами уставился на него. Но все вдруг испарилось, когда он разглядел в этой фигуре лишь очередного бродягу. Выглядел он, конечно, не совсем как обычный бездомный. При первом взгляде так и не подумаешь. Но его выдавали слишком уж изношенные и устаревшие вещи. В 2073 году уже никто не носил вещи более месяца.
На вид бродяге было лет шестьдесят. Густая, но ухоженная борода, пряди седых и иссиня-черных волос собраны на затылке в хвост. Он был в обычных темно-синих джинсах и в черной футболке с уже почти полностью выцветшим изображением. Можно было лишь разглядеть четыре буквы SOAD на груди.
Он заметил, что Иван его пристально разглядывает и двинулся к скамейке. Приблизившись, бродяга доброжелательно улыбнулся.
– Я присяду? – вежливо спросил он, глядя на Ивана улыбающимися глазами.
– Да, конечно, – ответил Иван, одарив бродягу улыбкой в ответ (глядя на его лицо, сложно было удержаться).
Иван прекрасно понимал, что сейчас последует диалог, ведь бездомный мог присесть на любую другую свободную скамейку. Но Иван и не против. В конце концов делать ему было абсолютно нечего без зарядки для «джи электрик».
Но, вопреки ожиданиям, незнакомец сел и уставился куда-то вдаль, не произнося более ни слова.
Беседу начал Иван (возможно, почувствовав, что этот диалог нужен ему гораздо больше, чем бродяге):
– Вы здесь живете?.. В этом доме? – прекрасно зная ответ, из вежливости поинтересовался он.
– Нет, брат. Мои хоромы гораздо шикарнее этих бараков! – с усмешкой ответил бродяга. – Посмотри, насколько это тусклый и непримечательный район! Просто тоска! Но тебе, наверное, по нраву такое, раз уж ты приобрел квартирку тут?
– Я тоже не здесь живу, – с улыбкой проговорил Иван. – У меня мобиль разрядился. Вот я и отправился сюда в поисках помощи.
– Неподходящее время ты выбрал для своих поисков, брат, – отметил бродяга. – Вероятность того, что тебе кто-нибудь поможет в это время, стремится к нулю. Но ты, наверное, везунчик, раз все-таки умудрился встретить человека, так необходимого тебе сейчас!
