Пробравшись в башню привычным способом, она уселась на окно и, достав телефон, пролистала список пропущенных звонков. Хотела уже спрятать мобильник в сумку, но передумала. Нашла номер Алексея и решительно нажала кнопку вызова.
Он пришёл, даже не попросил объяснений, просто пришёл.
Алексей повернулся к Нелли, аккуратно убрал в сторону зелёную прядь и слегка нахмурил брови.
– Долго заживает.
Нелли отмахнулась от его прохладной руки, не позволив коснуться.
– Поздравь меня, кстати, школа тю-тю.
– Так это ты в честь последнего звонка такая… нарядная?
– Нормальный фасад. Всё в рамках приличия. – Она взмахнула верхним слоем фатина и подтянула упавшую лямку чёрного топа. Мелькнула чуть более светлая кожа груди. Алексей быстро отвёл взгляд, догадавшись по очертанию тела, что нижнее бельё под топом отсутствует.
– Боюсь представить, в чём ты придёшь на собственную свадьбу.
Нелька бесстрашно высунулась из окна и рассмеялась.
– Цвет волос поменяю. Надоело быть Гринчем. Хочу наворотить на башке что-то розовое. Хотя бы фрагментами, как у тебя.
Алексей запустил пальцы под плотную резинку на юбке Нельки и потянул обратно в башню. Смотреть, как она болтается над несколькими метрами пустоты, не хватало терпения.
– Розовое? Как у тебя шевелюра не обсыпалась после таких экспериментов.
– Это ты меня ещё лысой не видел.
Он прищурился, пытаясь представить её без взъерошенных зелёных прядей. С изумлением понял, что у Нельки красивая форма головы и слегка оттопыренные уши, что её, в общем-то, совершенно не портит, а очень гармонично вписывается в образ. Ей даже подбитый глаз шёл, будто это новомодная тенденция в макияже.
– Лысой?
– Два года назад, – Нелька нахмурилась и тут же рассмеялась. – А ты в курсе, что мелирование давно не в моде?
Алексей устало вздохнул.
– Это не мелирование. Это меня природа так разукрасила.
Нелли перекинула одну ногу и оседлала проём по-ковбойски. Чуть придвинулась к Алексею и указала пальцем в край тату, выглядывающий из-за воротника футболки.
– Это тоже природа?
– Это Даниил. – Он тоже поменял положение, зеркально повторив её позу. От Нелли шел такой плотный поток энергии, что хотелось невольно выйти из зоны поражения. Пришлось отклониться назад.
Нелли опять смотрела на него изучающим взглядом, потом протянула руку и коснулась волос. На ощупь они оказались мягкими и гладкими.
– Это как у далматинцев?
Он усмехнулся.
– Почти. Моя фамилия Виртус. Раз уж ты собралась за меня замуж, должна знать. С латинского означает разукрашенный. Вот природа и постаралась. Это у нас наследственное.
Нелька широко улыбнулась.
– Мне подходит.
Алексей смотрел на неё молча почти минуту, Нелли не отвернулась, выдержала его прямой серьёзный взгляд, наблюдая, как яркие солнечные лучи пронзают изумрудную радужку и растворяются где-то в глубине. Смуглая кожа Алексея серебрилась короткой щетиной, около глаз обозначились морщинки от смеха. Видимо, когда-то он часто смеялся.
– Почему ты хочешь, чтоб я женился на тебе? Только честно, не юли.
Нелли склонила голову к плечу.
– Я хочу чувствовать себя… в безопасности. Хочу сбежать отсюда далеко-далеко. Ты же неместный?
Алексей качнул головой.
– Неместный.
– Я так и думала, говоришь ты немного не так. Хотя, кто вас, австралопитеков, знает, может, в каменном веке так все разговаривали.
Алексей непроизвольно едва заметно улыбнулся, но почти сразу снова стал серьёзным.
