– Только не говори, что снова.
– Именно так. Ты снова уснул за работой.
– Который час.
– Уже одиннадцать. Давай вставай.
Рион растянулся на кресле и заметил пустой мольберт.
– А где портрет?
– Какой?
– Семейной пары.
– Его не было, когда я пришёл.
– Да ладно… неужто украли. – он поднялся и тогда почувствовал свёрнутую бумагу в руке.
Это была записка, которую он тут же развернул.
«Огромное спасибо вам за проделанную работу. Уверена, картина понравится моим родителям. Лично я сама в восторге! Не хотела прерывать сладкий сон и поэтому разъясняюсь в письме. Деньги я сложила под подставку для карандашей. Ещё раз благодарю вас и успехов в любимом деле. Ваш труд приносит людям радость.»
– Что это? – спросил Руслан.
Рион скромно улыбнулся.
– Довольный человек. – он проверил подставку для карандашей. Деньги были аккуратно сложены. А Руслан стал принюхиваться.
– Чувствуешь? Чем-то пахнет. Новый парфюм?
– Нет. – призадумался Рион и тоже ощутил запах. – Аромат не мой. Но он такой… необычный.
– Лёгкий.
– Нежный. – осенило Риона.
– В точку. Нежный. И… притягательный.
– Мне нравится.
– Нужно взять такую домой. – Руслан посмотрел на Риона. – Пойдём?
– Да, пора.
– Завязывал бы засиживаться допоздна.
Рион выключил рубильник.
– Ничего не могу с собой поделать. И к тому же я привык что в случае чего ты всегда заглянешь.
– Я не всегда буду твоим голосом разума.
– Да, однажды и тебя уведёт какая-нибудь девушка.
– Вряд ли.
– Не зарекайся, старик. Не зарекайся.
На том и порешили. Свет был повсюду выключен. Жалюзи раскрыты и ключ провернулся в замке. «Уголок уюта» ушёл в сон до завтрашнего утра, а двое друзей расплылись в неспешной прогулке. Руслан закурил сигарету и шаги привели к ночному Арбату. Они растворились в таких же фигурах что шли от своих дел к своим делам. Мандариновый вечер вплавь переходил в ночь. Рион и Руслан задумчиво шли, рассматривая прикрасы городского пейзажа. Там неподалеку журчал фонтан, рядом бегали счастливые дети. А чуть дальше расстилался берег сохранявший течение реки. Река сверкала в объятиях лучей и толпы-толпы людей умилялись её спокойствием прислонившись к металлическим занавескам. Руслан и Рион так же взглядами сопровождали реку. Смотрели как она бежала. Торопилась куда-то. Руслан докурил сигарету и сложил руки в карманы. Шумы нарастали.
– Красивый город. – начал Рион.
– Безусловно. Думаю, мы не ошиблись приехав сюда.
– У тебя до сих пор сомнения?
– Иногда. Побаиваюсь что не прорвусь. Вдруг мои проекты завтра никому не будут нужны.
– И мысли не допускай.
– Стараюсь, но… сам же знаешь.
– Да уж. По крайней мере молодость ещё на нашей стороне. Поэтому ошибаться мы ещё можем.
– Но надеюсь они прекратятся.
– Как сказать. Они будут всегда.
– Но в наших силах сократить их до минимума.
– Лучше и не скажешь. Но мало просто говорить…
– Нужно ещё и действовать.
– В точку, старик. Мы приехали сюда, однако прошлое не оставили. Привезли с собой. Все страхи, сомнения, те тревоги всё ещё преследуют. Нужно искоренять. Я бы сказал пора искоренять.
– Новый город – новая жизнь. Таков наш девиз.
– И новые возможности. Поэтому отбросим нытьё.
– Ты прав.
– Вчера ты меня ободрил, сегодня я. Пока что город нас ни с кем не познакомил. С кем-то значимым. Видимо ещё не время. – на эти слова Руслан слегка ухмыльнулся. – Что?
– Ты всегда себя так успокаиваешь?
– Да иди ты. – рассмеялись друзья.
Прохладный ветер сопровождал их прогулку. Умиротворённый Арбат и небоскрёбы остались позади. Руслан и Рион заворачивали по переулкам, проходили по дворам. Постепенно тянуло в сон и до дома оставалось всего пару улиц.
