Но вот путь ежонку перегородила строгая гусыня и ежонок остановился, чтоб поприветствовать и её. Гусыня была не одна, а со своим сыночком и направлялась на Яузу поучить своего сыночка плавать. Строгая гусыня очень обеспокоилась за ежонка – почему это он один, а не с мамой?!
Ежонок поспешно поприветствовал строгую гусыню и поторопился ей откланяться, опасаясь, что она сейчас его ущипнёт за путешествие без родителей.
«Видно и строгая гусыня, как и сердитый индюк, не понимает, что я не её сыночек с мягким пухом, у меня иголки!» – мысленно рассудил ежонок, но и всё ж поспешил увеличить расстояние между собой и строгой родительницей пушистого милого гусёнка.
А маленький сыночек гусыни, не зная про иголки ежонка, восхищенно смотрел вслед самостоятельному храбрецу – вот это да, такой маленький, гораздо меньше меня и сам путешествует, скорей бы мне вырасти! И пушистый гусёнок долго смотрел вслед ежонку, пока тот не скрылся в густой траве.
А ежонок бежал дальше, торопясь до вечера посмотреть как можно больше новых неизведанных ещё им мест и встретиться с новыми встречными, пожелать им теперь уже доброго дня, потому что утро давно закончилось.
Был ясный солнечный день. И ясное тёплое Солнце согревало своими лучами Яузу и всё окрест.
У самого леса на лужайке паслось стадо коз с суровым бородатым козлом, то и дело грозно выставляющим вперёд свои острые рога! Но стадо коз с маленькими козлятами с обожанием посматривало на острые рога козла и безопасно паслось под охраной своего грозного защитника.
Ежонок поприветствовал и грозного козла, и коз, и маленьких козлят. Всё стадо промекало приветствие и ежонку.
А один любознательный козлёнок позвенел колокольчиком – куда идёшь?
Ежонок Мышонок шмыгнул носиком – в лес…
Вот и лес!
Ежонок побежал по лесной тропинке, не забывая здороваться со всеми обитателями леса, кто встречался на его пути…
В ответ обитатели леса так же радостно и доброжелательно приветствовали ежонка…
Хорошо было ежонку в родном лесу! И он мог целый день путешествовать по лесным полянкам и овражкам, забираясь всё дальше и дальше от дома, перекликаясь с обитателями леса, в зависимости от времени года, обедая то лесными ягодами, то яблоками с лесных яблонь, то сладкими сочными корешками, которые ежонок мыл в притоках Яузы или в потаённых лесных ключах, родниках. Или грибами сыроежками, которых было предостаточно в дождливые месяцы.
И домой ежонок обычно возвращался уже на закате Солнца, усталый от беготни по лесу, но счастливый, ужинал в кругу своей дружной семьи и во время ужина рассказывал, что он увидел интересного! Рассказывал ежонок и с кем новым он познакомился, красочно описывая всё это. Родным было интересно слушать своего маленького путешественника, через которого они узнавали окружающий их мир. Всё это было так занимательно, что родные каждый вечер с восторгом встречали своего рассказчика и знатока родного края. А ежонок взволнованно шмыгал своим крошечным носиком и с нетерпением ждал следующего дня!
Однажды ежонок забрёл так далеко от своего дома, что возвращаться ему пришлось в сумерках.
Был тёплый летний вечер. В перелеске под густыми кронами деревьев уже был полумрак.
И в этих сумерках, взбираясь на бугорки, скатываясь в ямки, запинаясь о сухие веточки, торопился домой ежонок Мышонок.
В сгущающихся сумерках кусты и деревья приобретали диковинные очертания и порой очень страшные в воображении маленького ежонка. А пролетающие над деревьями совы и филины казались маленькому ежонку чудовищными драконами и их крик – крик ночных неведомых чудищь в ночном лесу.
