Между тем Мелисса исправно водила меня почти каждое утро в кафе Тапас. Нам даже удалось наладить контакт с Агнессой, которая и в самом деле частенько приходила пораньше.
Более того, иногда и заменяла Татьяну, которая регулярно опаздывала.
Мелисса каждый раз видя подобное цокала языком, а однажды, чтобы доказать свою правоту, с самой сладкой улыбкой спросила у Агнессы:
-Надо же, никогда бы не подумала о том, что у вашей кассирши финансовый трудности в семье! У нее на шее такое дорогое элегантное украшение…
-Ах, это... Это был мой кулон, но он всегда так нравился Тане, что я подарила ей его.
Я понимающе кивнула, но Мелисса внутри ликовала.
-Надо же, это так...чутко с вашей стороны.
-Я...стараюсь, как могу, всегда с пониманием относиться к людям и слушать их.
-Что и требовалось доказать, - мысленно произнесла злодейка, - угодница.
-Ну и что в этом такого? Разве плохо делать то, что будет приятно другим? Впрочем, злой королеве не понять.
-А какой толк слушать чужое мнение? – фыркнула она.
-Если ты просто выслушаешь кого-то, это поможет тебе понять, кто они. И чего хотят. Называется эмпатией, попробуй как-нибудь.
-Если ей просто нравится слушаться других, и она счастлива от их похвалы, тогда ей стоило родиться собакой.
-Ну, как сука пока что ведешь себя только ты.
-Эй-эй, полегче! – Мелисса опешила, - я не против хорошей перепалки, но… на тебя это не похоже.
-Да, извини, - тут же пробормотала я, - но от твоего цинизма я начинаю уставать.
Выйдя на улицу, я села на отдалённую лавочку и принялась вертеть в руках картонный стаканчик с кофе.
-Наше соседство стало слишком близким. Это…
-Да не мнись ты! Сама знаю, это раздражает, саму порой бесит, что аж жуть.
-Угу, - согласилась я. – и вообще, я понимаю, что ты вроде как злая королева….
-И госпожа мрачной пустоши!
-Ага. Ну и вот это вот все…. Но… на самом деле, ты не кажешься мне такой уж и злой.
-Это как еще понимать?
-Ну…- я посмотрела куда-то вверх, на чистое апрельское небо, - сама посуди… ты же взяла жить к себе Гримли, хотя все отвернулись от него.
-Да он просто был мне полезен!
-А сейчас он кот. И ты все равно кормишь, поишь и чешешь ему за ушком. Да и меня ты не раз выручала.
-Я уже говорила, у нас одно тело на двоих.
-Да, но ты совершенно не обязана была помогать мне с учебой. И работой. И с тем же Князевым.
-Зато теперь он правда ходит и скулит, как раненый пес. Его грустные щенячьи глаза так воодушевляют!
-Ты даже заступилась за меня перед родителями.
-К чему ты клонишь?
Я вздохнула и сцепила пальцы в замок.
-Я не знаю, что в твоей жизни пошло не так. Но ты нормальная баба, Мелисса. А весь этот цинизм и сволочизм, который бьет из тебя через край, будто бы тебе не свойственен.
Ведьма долго не отвечала, но я чувствовала, что она пребывает в замешательстве. А затем резко вспыхнула:
-Что, пожила со мной месяц, и решила, что знаешь? Или это тот момент в истории, где главная героиня обращает злодейку к свету? Так вот, скажу я тебе, не дождешься. Я верю в то, что говорю. Люди и в самом деле циничные твари и сволочи, которые заслуживают презрительного и подозрительного отношения в ответ. И да, разумеется, я знаю не понаслышке. Злыми королевами просто так не становятся. Но это уже тебя не касается.
-Хорошо, - сказала я, - извини. Это личное, понимаю.
-Не извиняйся. Просто не пытайся меня переделать. Я такая, какая есть. И я не стану наивной сострадательной пушистой овечкой, как эта Агнесса.
