Мы с Аэрингой и Гуутой вернулись на Остров Свободных. Дживы осмотрелись, кивнули и вновь исчезли. Рита сидела на земле, недовольная, будто бы только что упала, остановленная барьером.
– Тася! Как ты? – подскочила она.
Я протянула ей руку с благодарностью за то, что она всегда так тревожится за меня и сказала:
– Я хорошо. Ты не ушиблась?
– Да нет, я умею падать! Я боялась, что тебя кто-то обидит…
Я обняла её и с восхищением сказала:
– Ты мой самый лучший друг!
Рита вдруг смутилась и махнула рукой в сторону пляжа:
– Пойдём. Там, кажется, все ждут нас. И твоего контрабандиста.
– Я верю, что Киату справится.
– Нам только сражений не хватало, – вздохнула Рита и начала отряхивать платье от песка. Подняла на меня глаза: – И как там, на островах Шивайя? Вы быстро вернулись. Что-то не задалось?
– Там красиво, светло, странно, – улыбнулась я. – Но с вами лучше. Я успела соскучиться.
– За минуту?
Я подумала и рассказала Рите обо всём, что произошло в гостях у джив и о временной петле, закончив:
– Теперь мне и поспать спокойно не дадут, во сне учить будут. И не спросили даже…
– В следующий раз бери меня с собой, – сказала Рита. – Я прослежу, чтобы тебя никто не обижал.
– Как же мне повезло с тобой, Ритуля! – воскликнула я.
А моя скромная подруга снова покраснела.
* * *
За час томительного ожидания на берегу Ариадна Грымова испинала все коряги, поглядывая на море и говоря: «А вдруг Арик не вернётся?». Крохина бродила вместе со своим гигантом, рассматривая укрепления и подсказывая, какой камень куда лучше положить. Аня валялась в тенёчке, досыпая не доспанное. А я в волнении съела всё, что продавалось в лавочке под соломенной крышей: вяленое мясо, чипсы из бананасов, мешок медовых рыбок, орешки, фруктовый пирог и засахаренные ягоды, похожие на вишню. Мне как джани-до Киату Джикарне всё давали без денег, записывая палочками в большую книгу в кожаном переплёте.
Наконец, за фиолетовыми рифами пространство расширилось и появился великолепный корабль под белыми парусами.
– Король? К нам плывёт король? – засуетились люди на берегу.
– Готовьсь к бою! – заорал неистово Уроджас, и мужчины кинулись к выставленным в ряд пушкам.
Я забыла прожевать вяленую дынную косичку, выплюнула её и побежала за толпой.
– Отставить бой! – раскатисто грянул Большой Трэджо. И показал пальцем на корму судна. – Разве не видите? Они с миром.
Впереди развевался широченный радужный флаг. Я сжала кулаки и аж подпрыгнула от нетерпения. Каким же было удивление всех, когда Трэджо, взглянув в подзорную трубу, крикнул:
– Корабль ведёт наш Катран!
– А как он там оказался? Почему? Он же был тут…
– Дживы… – произнёс кто-то с придыханием. И этот вздох пронёсся ветром по всему берегу.
Через несколько минут корабль-красавец с белыми парусами и радужным флагом причалил к пирсу. Я бросилась вслед за людьми, но затормозила, едва ступив на тёплое дерево помоста. По выброшенному на деревянный настил трапу сбежал Киату. Махнул рукой победно и крикнул всем:
– Братья! Сёстры! Войны не будет! Король простил нас и в знак расположения даровал нам корабль! Отныне можете жить спокойно!
Громогласное «Уррааа!» наполнило воздух. Все принялись обниматься и целовать друг друга, переполненные радостью. Наверное, одна я затаила дыхание и не ликовала. Следом за Киату осторожно спустился на пирс разодетый, как подобает принцу, Аридо. Грымова подскочила и кинулась ему на шею.
