– Клюёт! – подтолкнул задремавшего Женю его напарник.
Женя, растопырив глаза начал тянуть свою удочку. Сорвалось.
– Эх, дедушка. Что она постоянно уплывает.
– Ты старайся лучше и получится.
– Да помню. Ну, всё, сейчас я её точно одолею.
Дедушка с очарованием взглянул на внука. ” Эх, хороший мальчуган. Кто ж из него получится. Терпеливый то, ужас» – думал он про себя.
– Клюёт? – крикнул Женя.
– Подожди, подожди.…Давай!
Женя изо всех сил дернул удочку вверх, и рыбина взлетела над водой. Наверное, это был ёрш граммов на двести, но Женя чувствовал себя героем. Он забросил рыбу в маленький ящик и сел дальше. Каждая рыбина после долгого затишья всегда разыгрывала азарт всё больше и больше.
– Что, сидим дальше? – с улыбкой спросил дедушка.
– А то, – невольно прокричал Женя.
Так они сидели около часа. Солнце уже взошло и осветило округу. Весь азарт от пойманной рыбы куда-то улетучивался. Но вдруг звук – это кукушка. Женя знал, что дедушка всегда спрашивает у них, сколько ему жить осталось, но зачем? Будто она даст тебе ответ. Да и нужен ли он тебе? Но дедушка молчал, а она всё куковала. Наверное, он не выдержал:
– Ну, скажи уже, кукушка, сколько жить осталось?
Тишина… Она врезалась в каждый край реки. Эхом отдались несколько прежних звуков, но сейчас – ничего. «Ну что ж теперь, – думал Женя. – Сегодня замолчала, завтра опять сто лет напоёт, глупая идея. Кто только её придумал…»
Они просидели ещё час. За это время только дедушка поймал пару окуней.
– Женя, может, домой пойдём? – спросил он.
Женя знал, что он спрашивает, потому что переживает, что внук устал, но теперь, когда азарт кончился, Женя из принципа будет сидеть и ждать. Да и что делать дома? Тут гораздо лучше.
– Нет деда, всё хорошо.
И они сидели дальше. Так шло время и могло показаться, что это две замершие статуи на берегу реки. Они почти не общались, но важно было не это. Лишь присутствие одного рядом с другим давало им ощущение спокойствия, а всё остальное – это природа вокруг них, что же ещё надо?
Хотя Женя и знал, что они оба не особо хотят говорить, он ждал, когда дедушка скажет хоть что-то. Ему просто было интересно.
– Вон утки полетели, – сказал дедушка. – Скоро поедем мы на охоту.
– А я постреляю? – с горящими от радости глазами спросил Женя.
– Конечно, вот через месяцок другой поедем.
Женя ни разу не был на охоте, но всегда с замиранием души слушал все истории о ней. Он хотел туда поехать ещё из-за того, что Аркаша уже там бывал, а ему так и не удалось исполнить своё желание. Однако, в рыбалке спутником дедушки всегда был Женя. Аркаша был уж сильно не усидчив, не мог просто сидеть и ждать, наслаждаясь тишиной вокруг. Жене оставалось только ждать.
– Аркадий Андреевич, зайдите, пожалуйста, к Снежному в кабинет, – тихо произнёс женский голосок у двери.
«Опять что-то ему надо, – промелькнуло в голове, – как он уже надоел. Скорей бы уже уволиться и найти нормальную работу».
С лицом всё того же мальчика, в котором видна печаль мира, с возрастом прибавились и нотки ненависти. Он, немного постояв у двери и переведя дух, постучался.
– Входите! – крикнули внутри.
Он вошёл внутрь.
– Ах, Аркадий, садитесь, – с довольной гримасой сказал Снежный.
– Что-то случилось Николай Петрович? – немного волнуясь, спросил Аркадий.
– Да, знаете.… В этом месяце у нас очень скудные доходы и, в общем…
– Я уволен? – закончил за него Аркадий.
