– Нужно спешить. Скоро эти бочки опустеют, а от мяса останутся только кости. Сытый и пьяный народ разбредётся по домам, и мы будем в городе со своей телегой, как чирий на носу.
Прибавив шаг, они, утопая в весенней жиже из грязи и снега, быстро пошли к дому Сытника.
Сборы были не долгими. В готовую повозку накидали разных вещей, не представляющих особой ценности. Отрезы сукна, куски кожи. Глиняная посуда и другая домашняя утварь была беспорядочно свалена на задки телеги. В обширном сарае Сытника всё валялось в беспорядке, потому в телегу бросалось всё, что попадало под руку. Перебирать вещи просто не было времени. Пройдя в дальний угол сарая, Сытник достал из-под стога сена объёмный свёрток. Развернув его, Следак увидел целый арсенал разного оружия. Здесь были короткие мечи, широкие ножи и узкие кинжалы. Пара коротких хазарских луков и несколько колчанов со стрелами. Тут же лежали куски круглых прутков, заострённых с обеих сторон. Следак удивлённо посмотрел на Сытника.
– Это ещё что?
– Потом объясню. Укладывай всё в телегу и не забудь накрыть сеном.
Пока Следак натаскивал в телегу сена, Сытник зашёл в дом. Собрав в холщёвый мешок продукты, он на какое-то мгновение остановился. Осмотрел дом. На душе стало тоскливо. Каждый раз, собираясь в дорогу, Сытник проделывал этот ритуал. Не потому, что привык, а потому, что считал свой дом живым существом. Живя в одиночестве, он не раз разговаривал вслух, чего-то ожидая от бревенчатых стен дома. Иной раз просто вслушивался в тишину, ища ответа на свои сказанные вопросы. Ответы приходили сами собой, рождаясь в его голове. За это он был благодарен дому и искренне верил в его живой дух, а так же знал, что в его отсутствие, он ждёт его и сам тосковал по родным стенам. «Ну, прощай. Не знаю, увидимся ли мы снова. Но ты не надейся, что тут будет жить кто-то другой. Я обязательно вернусь. А ты жди». Поклонившись дому у порога, Сытник направился в сарай к Следаку.
– Ты где был так долго? – Следак впрягал в телегу пару коней. – Ни как с домом прощался?
Все знали о такой странности Сытника и иногда подшучивали над ним.
– Не твоего ума дело.
– Да не серчай. Я ведь всё понимаю.
– Раз понимаешь, нечего и спрашивать. Выводи телегу во двор, сердобольный.
Следак улыбнувшись, взял коней под уздцы и вывел их вместе с телегой из сарая.
– Больно кони у тебя хорошие. Жалко таких в телегу впрягать.
– Этим коням я жизнью обязан. Они наученные. Своё дело знают.
Сытник подошёл к коням и потрепал их по холке. Наклонившись, подтянул ремни небольших сёдел, заранее накинутых на их спины.
– Кажется, всё. Пора выдвигаться.
Он кинул в руки Следака широкую накидку с капюшоном.
– Надень. От сырости спасёт, да и от дурного глаза.
Накинув на плечи такую же накидку, он запрыгнул на телегу и взял в руки вожжи.
– Ну, родимые, пошли помаленьку.
Кони послушно дёрнули повозку, и пошли, набирая ход к северным воротам города.
Людское гулянье было в самом разгаре. Объезжая детинец стороной, путники видели большое скопление народа. На радостях люди что-то пели, кто-то выплясывал прямо посреди большой лужи. Было весело. Народ радовался рождению своего княжича. На их телегу ни кто не обращал внимания. Все были заняты весельем. Через некоторое время телега скрылась из поля зрения гуляющего народа. Ворота были уже не далеко. Сытник скинул с головы капюшон, мешающий ему смотреть за дорогой, и сказал:
