Эйсон, королевский дворец Аргента
Король молчал недолго. Сжав гневным жестом пальцы в кулаки, он заговорил, тяжело роняя каждое слово:
– Мой сын мертв… Несомненно, в этом замешана секта «Новых практиков» под руководством некоего Черного герцога. Секта, известная своим особым пристрастием к некромантии и двумя покушениями на мою дочь, организованными на территории Бельбы… Также понятно, что нашествие монстров на столицу было организовано для того, чтобы улучить благоприятный момент для нападения. Кто-нибудь может мне объяснить, почему эта секта ведет себя настолько нагло?
Закономерный вопрос. Обычно секты ведут себя скромнее… Намного скромнее.
Никто не спешил влезать с идеями. То ли их не было, то ли, боясь того, что король заведомо в плохом настроении, опасались попасть под раздачу. Я молчал, потому как тут собрались персоны поважнее обычного графа.
– Я слушаю! – угрюмо сказал король, сдвинув брови.
Ладно… Раз нет желающих… Мне терять особо нечего, никакой должности в иерархии Аргента у меня нет. Да и король знает, как я полезен.
– Если позволите, ваше величество… – начал я, к великому облегчению многих присутствующих чиновников. Они, конечно, натренированы делать бесстрастные морды, но и по глазам прочитать можно многое…
– На этом совещании каждый голос одинаково важен, граф, – кивнул король.
– То в принципе, дело более-менее ясно. Учитывая еще два покушения на Абелу, этот Черный герцог явно охотится за членами правящей династии Аргента. И тут всего два варианта. Либо он выполняет чей-то заказ, кого-то, кто рвется на трон Аргента, либо сам хочет его занять…
Немного помолчали, думая над услышанным. Наконец, король кивнул:
– Другие идеи?
– Может ли быть активизация секты связана с нашими планами в Бельбе, отец? – спросил Нандор. – Что, если заказчик Бельба? Хотят отомстить за наши планы в отношении их престола…
– Ты там не был, брат, – покачал головой Мартон, – мы заведомо знаем, что бельбийцы опасаются дать нам предлог для войны с ними. Они знают, что они ее не выиграют. Я бы на них вообще не думал. Это кто-то другой…
Совещание закончилось через десять минут. Обсуждение не задалось. Говорили только король, я и принцы. Все чиновники молчали, опасаясь раскрыть рот. Все же король совсем недавно узнал о смерти сына… Мало ли как отреагирует, если не угадаешь, что именно он хотел услышать…
Да и сам король, видно было, не очень хорошо понимает то, что ему говорят. Можно его понять…
Попрощался с Мартоном. Тот сказал, что отец сейчас поедет во дворец Тибора. Посмотреть все своими глазами… Ну а мы с Джоан отправились домой.
Лорд Жарден, королевский дворец
Король вызвал к себе лорда почти сразу после того, как посетил место убийства своего сына. Разговор у них был один на один.
– Покушение на Абелу, покушение на Тибора… Ты же понимаешь, что причина может быть только одна – кто-то претендует на престол Аргента?
– Согласен, государь. Выбивают членов правящей династии…
– Мне нужны любые идеи от тебя. Кто это может быть? Какой-то наглый король, что решил посадить своего сына на мой престол? Кто-то из внутренних врагов с древней родословной?
– Одно хорошо, ваше величество, что можно исключить ваших старших сыновей, – решил немного увести в сторону разговор Жарден, который пока что понятия не имел, что происходит и кто задумал такой план.
– Либо Тибора убили первым, чтобы запутать меня и заставить прийти именно к такому выводу, – угрюмо сказал Драск.
