– Не имеет значения, – промолвил Мейпл. – Простокровные не могут колдовать из-за недостатка энергии. Ритуал дал Тамике нужное ее количество.
Натаниэль фыркнул:
– Я не хочу знать, как все это случилось. Мне незачем видеть в ней свою мать, иначе я не смогу сделать то, что должен.
Юноша напрягся – это звучало слишком героически и могло вызвать подозрения. Благо, ребята были очень утомлены и нашли в этом понятный для себя смысл.
– Вы уже здесь? – Пенелопа пересекала соседний коридор и, увидев друзей, тут же направилась к ним. – Слишком рано для вашего прихода.
Троица виновато переглянулась. В то же мгновение к ним присоединилась Шерилин, явно пытавшаяся угнаться за своей невестой. Лицо ведьмы было совсем опухшим. Должно быть, она проплакала всю ночь.
– Что-то случилось? – не унималась рыжая.
– Мы здесь из-за Тони, – нехотя промолвила Элеонора.
– Тони? – Леруа младшая непонимающе хлопала глазами.
Редлок, предчувствуя нечто плохое, положила руку на плечо любимой. Натаниэль же не мог отвести от ведьмы взгляд. И вовсе не из-за сочувствия по поводу покойного брата.
– Проклятие, о котором говорила Констанция, – пояснил Николас. – Тони и Мэтт больны.
Глаза девушек округлились, но позолота быстро сменилась печальной синевой.
– Что? – переспросила Поппи, не веря своим ушам.
– Она хотела сказать тебе, – оправдывал соулмейта Мейпл. – Прямо перед нападением.
– Богиня, – рыжая схватилась за сердце и пошатнулась, но Шерил уже стояла наготове, чтобы вернуть ей равновесие.
Ник обеспокоенно коснулся руки заклинательницы:
– Сейчас она в порядке. Она спит.
– Я говорила с Констанцией, – негодовала Пенелопа. – Никакого лекарства нет! Даже намека на него.
– Мы знаем, – с болью в голосе откликнулась Нора.
– Но это не то, на что мы делаем ставку, – уверенно заявил Гринфайер младший.
Ребята разом обратили взор на юношу. Их взгляды варьировались от впечатленных до настороженных.
«Тебе нужно внимательнее выбирать выражения» – голос Софи в его голове звучал поучительнее, чем когда-либо.
– Ладно, сейчас тебе будет лучше сосредоточиться на чем-то другом, – заботливо произнес Николас, уводя рыжую за локоть.
– Но как же…
– Мы скажем тебе, когда она проснется.
– Он прав, – поддержала чародея Редлок, – а ты пока поможешь комитету с защитными протоколами.
Блэкуолл уверенно зашагала вперед и перехватила Леруа младшую у своих спутников:
– Мне как раз нужно отправить запрос в коллегию, я отведу ее.
Шерил и Ник согласно кивнули, после чего девушки затерялись в коридорах поместья. Мейпл поспешил приоткрыть дверь в покои Антуанетты, чтобы проверить, как она. Смуглянка же, скрестив руки, стояла на месте и постукивала носом ботинка по полу. Натаниэль продолжал невольно наблюдать за ней.
– Ты хочешь что-то сказать? – недоуменно промолвила Шерилин.
Ее голос звучал несколько непривычно – она, вероятно, сорвала его. При этом в нем отчетливо слышалось некоторое недовольство.
– Нет. Извини, – спокойно ответил юноша.
Ведьма на долю секунды агрессивно приподняла брови, после чего отвела взгляд. Мейпл почувствовал напряжение и кивнул Нейту, дабы тот исправил ситуацию. Гринфайер младший замялся – в данный момент ему было слишком трудно сглаживать углы:
– Я хотел узнать, как ты, – нелепо поинтересовался он.
– Я в бешенстве, понятно? – раздраженно ответила Шерил.
– В бешенстве? – Нейт был окончательно сбит с толку.
– Мой брат умер, – продолжила русая. – И я злюсь, потому что все еще не имею ни малейшего понятия, почему твой отец отправил его на миссию, с которой он никоим образом не мог вернуться живым.
