Об этом мне совершенно не хотелось думать, как и о совершенно дурацкой истории, приключившейся со мной с самого утра и испортившей мне весь день кряду. Вскоре деревья расступились. Я вышел на луг, освещаемый половиной луны и светом из окон одинокой избушки. Весьма исправной, ведь её могли обновлять местными силами мужики по приказам из поместья, но даже в темноте видно было, довольно древней и собранной из огромных брёвен.
Едва я сделал шаг в её сторону, как тут же на меня зашипели позади. Я остановился, обернулся, но никого не увидел и сделал второй.
– Не ххходи, – зашипел чей-то неприятный голос.
У меня почти мгновенно прошла голова. Вся эта ситуация меня пугала. К счастью дверь отворилась и на пороге возникла невысокая фигура.
– Заходи, коль пришёл молодец. Тёмно за окном. Нежели и нечего тут шляться, да без своего ума. Так и головы лишиться можно.
Я быстрым шагом дошёл до неё. Я бы может и побежал, на каждый шаг снова стал отражаться пульсирующей мигренью. Женщина оказалась не столь старой, какой я себе её представлял. Она пустила меня на порог и пригласила проходить внутрь. Усадив меня у очага, за столом, она сначала долго окуривала всё помещение до густого дыма багульником, так что я думал, что задохнусь от дыма раньше, чем пройдёт моя голова. Затем долго натирала руки пахучими мазями.
Когда она закончила, дым постепенно втянулся через открытое окошко очага, а я внезапно стал чувствовать себя лучше. Моё самочувствие не стало столь прекрасным, как в мои привычные молодые годы, но хотя бы ушло безвременно испорченное настроение и сильные боли.
– Ну, рассказывай, чего пришёл. Раз дойти сумел. Аркан я с тебя сняла. На время. Так что до утра можешь ничего не бояться.
– Как вас зовут?
– Станимира я. Повитуха местная. Но ты ведь не за этим? – она заливисто засмеялась, и мне стал так приятен её голос, что я решил, во что бы то ни стало, остаться у неё на подольше.
– Можно я у вас до утра посижу?
– Оставайся, конечно. Спать я ложиться не собираюсь. У меня дел много. А ты если устанешь, можешь вон там прилечь. На соломе. Только ты ведь ко мне не переночевать пришёл, вижу, – она хитро улыбалась большими серыми глазами.
– Нет. У меня голова болит.
– Так я же сказала. Аркан я с тебя сняла. Чего же ты хочешь ещё? Снадобья? Так оно тебе уже не нужно.
– У меня, – вдруг я почувствовал, что голова моя целиком и полностью прошла, а настроение от её присутствия становится не в пример дню, хорошим. – Как вы это сделали?
– Да много ль надо? Поживи с моё. В княжеских угодиях. Один, да когда вокруг и люди и не люди…
Станимира стала рассказывать о своём. Постепенно удаляясь в рассказе всё дальше в прошлое, пока не дошла до того, как она ещё была маленькой девочкой. К тому времени, я почти дремал, лишь для приличия иногда кивая. Вскоре я и не заметил, как оказался уже на соломе.
– Отдыхай, малыш. А завтра вечером, приходи опять. Я тебе много интересного расскажу. А самое главное. Не ходи к княжне.
– То есть к княгине? Так меня к ней и так не пустят, без приглашения.
– К княжне, – повторила она. – Не ходи. Завтрак я оставлю на столе.
Меня окончательно увело в сон и я, перевернувшись на бок ничего уже не ответил. Как только солнце осветило её дом. Меня разбудил наглый рыжий кот. Он спрыгнул на меня с печки и уселся ждать на лавке у стола, мяукая как по часам, каждые пять секунд.
– Ух, морда рыжая. Встаю.
