Читать онлайн Светлана Шёпот - Наследие. Поцелуй вампира

1. Глава 1

Светло-серая пичужка, издав тонкий, явно недовольный писк, исчезла в клубах белесого дыма. На пол тут же упало письмо. Собственно, птичка и была этим письмом – такая вот магическая доставка.

Девушка опасливо поглядела на белоснежный конверт, запечатанный кроваво-красной печатью. С виду он казался безобидным, вот только она отлично знала, что никто не мог прислать ей подобного письма. Именно это и казалось угрожающим.

Даже не думая вставать с кресла, она выдохнула и расслабилась, откидываясь на спинку и вытягивая длинные, обтянутые черной тканью штанов ноги. Что толку нервничать, нужно подумать, кто может написать ей.

Если бы она была обычным жителем славного города Докворда, то никаких проблем. Мало ли откуда законопослушным жителям может прийти такое письмо. Вот только она была далеко не законопослушной. Да что говорить, такие люди, как она, даже не были включены в реестры. А тот, кто в них не числился, для властей не существовал. Человек физически есть, но официально его как бы и нет. Надо ли говорить, что с такими людьми всегда могло случиться что угодно и никто не стал бы разбираться?

Конечно, их пытались ловить, чтобы наставить на путь истинный. Выражалось это в том, чтобы переправить таких людей в какие-нибудь каменоломни или рудоносные шахты. Считалось, что именно там из них сделают настоящих жителей великой и светлой империи. Вот только еще никто не возвращался из тех мест. Понятное дело, что желающих становиться «настоящими жителями» не находилось.

Стоило отряду имперских солдат показаться на улицах Докворда, как люди, не числящиеся ни в каких реестрах, тут же прятались во все щели. Так что в шахты отправлялись редкие глупцы или просто невезучие люди, случайно попавшиеся солдатам.

Она знала: если ее поймают, то навечно упекут в какую-нибудь шахту. А может, и вовсе закроют в Нордонге. Правда, девушка сомневалась, что ее хоть где-то можно запереть насильно, но понимала, что рисковать не стоит. Мало ли какая магия в самой страшной магической тюрьме империи? Вдруг именно там ее способности дадут сбой?

Нет, она никого не убивала, не мучила, не занимала контрабандой запрещенных артефактов или эликсиров. Никого не калечила и даже не была шпионом. Она просто воровала то, что многим даром не сдалось. Хотя сама считала, что ничего ценней не бывает.

Поднявшись, она обошла письмо стороной. Кто знает эти магические послания? Вдруг оно откроется, стоит ей только подойти ближе, просто среагировав на ее ауру?

Не отрывая глаз от письма, она подошла к шкафу и задумчиво провела длинными тонкими пальцами по корешкам книг. Их было не так много, всего десятка три, но это были самые редкие и интересные экземпляры, попавшиеся ей в руки. Вернее, копии. Даже если бы она хотела заполучить в руки оригиналы, это было бы невозможно. Правда, лично ей они уже не были нужны, так как она давно выучила их наизусть, но развеивать копии не спешила – вдруг пригодятся.

Внизу послышался шум. Девушка тут же кинула быстрый взгляд на крохотное окно. На улице стало темно, и, судя по каплям на стекле и шороху на крыше, там снова пошел дождь. Задернув занавески из плотной тяжелой ткани, она, убедившись, что теперь с улицы свет не будет виден, зажгла несколько свечей.

Внизу закричали. Все ясно – в семье ее невольных арендодателей назревал очередной скандал. Почему невольных? Так ведь они и сами не догадывались, что у них на чердаке кто-то давно уже живет. Они и про чердак не помнили. Довольно сложные чары отвлечения внимания. Ей приходилось обновлять их время от времени.

Сосредоточившись, она закрыла глаза и представила себе рисунок чар тишины. Крики тут же исчезли, как и шум дождя. Последнее она бы с радостью оставила, так как при шорохе капель о крышу ей всегда думалось лучше, но либо так, либо слушать и доносившиеся снизу крики.

Закончив, она внимательно огляделась, проверяя на всякий случай остальные чары в ее небольшой комнате на чердаке. Делала она это постоянно, так как не хотела, чтобы ее уютное убежище кто-нибудь нашел.

Подумав немного, девушка скинула куртку из тонкой, но эластичной и крепкой, конечно же, черной ткани на кресло, а сама завалилась на кровать. При этом даже не взглянула на конверт.

В самом деле, кто его мог прислать?

Насколько она знала, родственников у нее нет. Когда-то давно она сбежала из приюта, так как ей совершенно не нравился постоянный надзор, из-за которого весьма сложно было куда-то ходить по собственному желанию. Наверное, надо было немного подождать, чтобы ее все-таки вписали в реестр. Для тех, кто живет в приютах, эта процедура проходит на их пятнадцатый день рождения. Вот только в тот момент она об этом не знала и интересовало ее совершенно другое. Так что все, что ей теперь о себе известно, – это имя и фамилия. Совсем недавно она смогла порыться в этом самом реестре, но не нашла там никого с такой же фамилией. Вернее, нашла, но все эти люди были давно мертвы.

Еще она встречала свою фамилию в перечне древних родов, ведущих свое начало со времен зарождения империи. А это без малого две тысячи лет. Вот только она сомневалась, что имеет к этому роду хоть какое-то отношение, ведь он считается мертвым. Скорее всего, ее фамилия просто совпадение, не более. Вполне вероятно, что и имя придумали работники приюта. Хотя имя они выбрали донельзя странное. Впрочем, и выбор фамилии немного удивлял.

Поправив толстую косу смоляно-черных волос так, чтобы та не мешала ей удобно лежать, она заложила руки за голову и снова задумалась.

Родственников нет. Для властей она тоже вроде как не существует. Тогда кто мог прислать ей письмо?

Скосив глаза на пол, девушка недовольно цыкнула. Надо же, и упало так неудачно – имя отправителя не видно. Можно просто взять и посмотреть, вот только она отлично знала, что на письмо можно наложить множество чар. И они не всегда безвредны. А это значит, что письма просто так трогать нельзя. Тем более что бумага может быть обработана ядовитым эликсиром. Возьмешь в руки письмо – и тут же загнешься. Не хотелось бы.

Сдув упавшую на глаза челку, она тяжело вздохнула, а потом, поднявшись одним слитным движением, подошла чуть ближе к письму и задумалась. Можно до утра водить пляски вокруг белого конверта на полу, но нужно уже что-то делать. На эту ночь у нее имелись совершенно другие планы.

Подняв резко руку, она прошептала заклинание обнаружения чар. Выучила она его совсем недавно и даже толком не отрабатывала.

Именно поэтому поначалу не хотела использовать, боясь навредить письму. Судя по едва заметной зеленой дымке вокруг конверта, все обошлось и никаких смертельных чар на нем не было.

Вот только трогать его все равно не хотелось, поэтому она тут же шепнула заклинание легкой воздушной волны, надеясь, что с его помощью сможет перевернуть письмо. Вообще, заклинания получались у неё даже тогда, когда она произносила их мысленно, вот только сейчас девушка немного волновалась, так что перестраховывалась.

Письмо, подхваченное воздухом, сразу подлетело и закружилось по комнате. А потом спланировало на небольшой столик, стоящий около кресла.

Возликовав, она осторожно подошла ближе, радостно замечая, что адрес отправителя теперь отчетливо виден. Вот только радость ее продлилась недолго.

И если свое имя в графе «кому» ее не удивило – всё-таки магические письма приходят только тому, кому предназначены, – то вот отправитель ее весьма взволновал и даже напугал.

На белоснежном конверте ярко-золотыми буквами было выведено имя, которое вряд ли когда-нибудь могло прозвучать рядом с ее – настолько это казалось невозможным. Мерлина Девольдар. Заместитель ректора магической академии Ховалон империи Асмальдар.

О, про академию она, конечно же, знала. Вообще, при городах есть небольшие школы магии. Они дают начальные знания тем, в ком проснулся весьма редкий, но вполне известный и охотно применяемый дар. Обычно в них обучаются дети, не принадлежащие к древним аристократическим родам.

Например, у булочника недавно родился сын, и у него определенно присутствуют магические способности. Если учесть, что он частенько применяет неосознанную левитацию, то у него явная склонность к магии воздуха.

Откуда она знает про сына булочника? Так дети с магическими способностями рождаются редко, так что об этом вскоре узнает весь город. Магически одаренный ребенок – возможный билет в более обеспеченное и влиятельное будущее. Именно поэтому родители стремятся рассказать о своей радости как можно большему количеству людей. А у булочника талант к пекарскому делу, так что к нему ходит полгорода.

Аристократы обучают своих детей на дому. Надо сказать, что рождение мага в такой семье не становится чем-то из ряда вон выходящим. Все дело в том, что аристократия в империи состоит именно из древних магических родов. Неудивительно, что у них, наоборот, рождение ребенка без магии становится болезненным событием. Считается, что чем чаще рождаются в таких семьях дети без магии, тем ближе смерть магического рода. Политическое влияние таких родов падает. Именно поэтому аристократы всеми силами стараются поддержать свою кровь. Для этого в каждом роду есть свой кодекс, которого обязаны придерживаться все члены семьи. Например – она точно знает, – во многих из них написано, что раз в несколько поколений в род должна вливаться свежая кровь – то есть маг из совершенно обычной семьи.

Так что рождение мага в простой семье – праздник. Ведь кто знает, возможно, именно благодаря этому ребенку этому ребенку семья простолюдинов сможет породниться с каким-нибудь древним родом. Это очень почетно.

А академия в империи одна. В нее поступают с восемнадцати лет. Конечно, аристократов в любом случае зачисляют в нее сразу после рождения и подтверждения того, что в ребенке есть магия. Остальные же поступают по итогам ежегодного отбора, состоящее из прохождения через специальную арку. Она определяет наличие у претендента магии. Есть магия – прошел. Нет – ничем не можем помочь.

Вот только девушка знала, что никаких писем никто и никому не рассылает. Претенденты просто каждый год к определенному числу стекаются со всей империи к академии, и все.

Новая традиция? Тогда откуда они узнали, что в ее крови течет магия? Она точно никому не говорила. Да о ней вообще мало кто знал!

Это вызывало еще больше подозрений и, откровенно говоря, пугало. Ведь если о ней всё-таки узнали, значит, есть способ найти любого мага в империи, даже не зарегистрированного.

Вздохнув, она все-таки медленно взяла письмо и аккуратно сломала печать, сразу же вытаскивая лист. Это вполне могла быть ловушка, но нельзя же всю ночь ходить вокруг этого конверта! Да и ей было любопытно, что уж тут говорить.

«Уважаемая Киарана Камильтон.

Довожу до вашего сведения, что до первого числа следующего месяца вы должны явиться в академию магии Ховалон для подтверждения своих магических способностей.

С собой иметь это письмо. Оно будет являться вашим пропуском в академию.

С уважением.

Мерлина Девольдар. Заместитель ректора магической академии Ховалон».

Киарана с минуту стояла неподвижно, снова и снова перечитывая сияющие золотым строки, а потом выдохнула и осторожно положила письмо на столик.

Итак, о ней как-то узнали. И теперь ей надо было решить, что делать – проигнорировать письмо или же поступить в Ховалон.