– «Ладно, с накоплением пока повременим, – сказала на средине второй недели занятий по магии змея. – Видимо ты достиг определенного порога, преодолеть который для тебя будет нелегко, и на это уйдет много времени. Будем совершенствовать это совместно с другими занятиями».
– Алаза, – вкрадчиво начал Алекс. – Раз первый этап я прошел, то теперь пришло время боевой магии, ведь так?
– «Не так», – не менее елейно ответила змея.
– Это почему? Опять будешь натаскивать меня на что-то второстепенное, а настоящую боевую подготовку отложишь на потом?
– «То, что ты называешь второстепенным, является основой для дальнейшего обучения магии, в том числе и боевой. Но дело не только в первоочередности. Дело в том, что я не могу обучить тебя боевой магии, во всяком случае быстро».
Алекс опешил:
– Это почему? Разве ты не обещала подготовить меня к схватке с врагами? Которых, по твоим же словам, вскоре набежит немеряно.
– «А я тебя и готовлю. Я обучаю тебя тому, что хорошо умею сама. А если ты не забыл, то я мирный поисковый атрат. Конечно, и меня можно использовать на войне, или каком ни будь локальном сражении, в качестве разведчика, например. Но напрямую с боевой магией я не связана. Я знаю об этой магии немало, и многому смогу тебя научить, но это займет годы. Так что поумерь свой пыл, и займемся тем, чему я смогу научить тебя быстро и качественно».
Слова атрата привели носителя в удрученное состояние – он уже видел себя победителем магической схватки, а вместо этого придется вечно бегать и прятаться, вот именно в этом поисковый атрат окажется отличным помощником.
– «Путь боевого мага труден и долог, – назидательно сказала Алаза. – Здесь нужны учителя непосредственно по боевой магии. Тогда твое обучение займет намного меньше времени».
– Легко сказать: нужен учитель по боевой магии, – недовольно буркнул Алекс. – А где его найти? – И вдруг его осенило. – Постой! Ты наверняка уже разнюхала, где найти учителя по боевой магии, а сейчас просто пьешь из меня кровь, оттягивая эту новость!
– «Ох и прозорливый у меня носитель! Уже и каждый шаг мой просчитал!» – с не меньшим сарказмом воскликнула Алаза.
– А разве не так? – с вызовом спросил носитель.
Змея промолчала, хотя Алекс чувствовал, что ей хочется выдать очередную колкость. Затем она вздохнула, и сказала:
– «В общем, ты угадал. Я думала о том, кто бы мог помочь тебе с боевой магией. Так, чтобы результат был быстрым и эффективным».
– И кого нашла? – с нескрываемым интересом полюбопытствовал контрабандист.
– «Нужного человека я не нашла. Я не знаю ни одного опытного мага, кто согласился бы научить боевой магии незнакомого человека».
– И ты нашла… – поторопил змею носитель.
– «Я нашла другой атрат. Только боевой», – как можно безразличней сказала Алаза.
Что-то в ее деланном безразличии не понравилось носителю, и он подозрительно спросил:
– Атрат ведь очень редкая и ценная штука, он не может быть бесхозным. Наверняка ним кто-нибудь владеет.
– «Я ведь пролежала несколько тысяч лет, практически не принадлежа никому».
У контрабандиста проснулся азарт кладоискателя:
– Ты хочешь сказать, что боевая магическая вещь, наверное немалой силы, сейчас лежит где-то без дела?
– «Ага», – коротко ответила змея.
– И где этот атрат находится?
– «В другом измерении», – добавив в голос еще больше безразличия ответила змея.
Алекс хотел заглянуть в глаза змее, но та их закрыла и упорно не желала открывать.
