– После смерти Хелдэна д’ Ора его величество назначил Аммиана Старшим советником. Думаю, вы встретитесь с ним в Неале.
Значит, Старший советник. Что ж, нас ожидает «приятная» встреча. Надеюсь, Аммиан уже справился со своей обидой и не будет ставить мне палки в колеса только потому, что когда-то я не согласилась стать его женой. Лишние враги мне сейчас ни к чему.
Постепенно народ начал рассасываться. Я тоже не стала задерживаться и, поблагодарив графа за изумительный ужин, поспешила откланяться.
– Ваше величество, – проговорил эльф, провожая меня до дверей, – я искренне переживаю за ваш народ и надеюсь, что все разрешится к лучшему.
– Мы все на это надеемся, – прошептала я. – Спокойной ночи, милорд.
Идя по коридору, чувствовала, как последние крупицы силы покидают меня. Ноги не слушались, перед глазами все плыло, и в целом мое состояние было таким, словно за вечер я осушила не один бокал вина.
Пламя свечей испуганно вздрагивало от легкого дуновения ветра, то освещая старинные картины и миниатюрные диванчики, тянущиеся вдоль стен, то снова погружая все во тьму.
Не знаю, каким чудом сумела добрести до своей комнаты. Из летаргического состояния меня вывел тихий голос:
– Ваше величество, хотел узнать, как вы себя чувствуете?
Я нервно вздрогнула. И зачем же так бесшумно подкрадываться!
– Джаред, все в порядке. Не нужно ходить за мной по пятам.
– Я беспокоюсь о вас, вы выглядите изможденной.
– Я не только выгляжу, но и на самом деле таковой являюсь! И чтобы вернуть себе прежний вид, мне необходимо выспаться, – ненавязчиво намекнула о своем желании остаться одной.
Но маг, как назло, и не думал уходить. Приблизился ко мне почти вплотную, вкрадчиво произнес:
– Я могу быть вам полезен. Вы только…
Эмпат склонил голову, и я ощутила легкое дыхание на своих губах…
Нет, он что творит?! Соблазнить меня решил?!
Шагнула назад, нечаянно зацепилась о резной столик, стоявший у окна, и едва не свалилась на пол. Удержав равновесие, попыталась придать физиономии угрожающий вид и резко произнесла:
– Джаред, вы забываетесь!
Эмпат почтительно поклонился, отступая.
– Ваше величество, у меня и в мыслях не было… Я лишь хотел вам помочь.
– Я ценю вашу заботу, но сейчас она явно лишняя. Если вы понадобитесь, я сама вас позову.
В этот момент в комнату впорхнул Феня. Феникс покружил вокруг мага, словно присматриваясь к нему, и недовольно взвизгнул, как бы говоря, что Джаред ему не нравится. Я невольно улыбнулась. Кажется, у Вола появился новый союзник.
Эмпат еще какое-то время постоял в нерешительности, косясь то на меня, то на птицу. Наверное, раздумывал, уступить ли моей настойчивой просьбе и убраться подобру-поздорову или же продолжить штурм неприступной крепости, коей я, по всей видимости, для него являлась.
Феня оккупировал спинку кресла и сидел напыжившись, не сводя с мага круглых, словно бусинки, черничных глаз. Птица снова негромко взвизгнула, напоминая магу, что он здесь явно загостился, и Джаред, не мешкая, поспешил проститься. Правда, вскоре снова вернулся, чтобы еще раз убедительно попросить, в случае чего, позвать его незамедлительно.
Послушно кивнув, взглянула на дверь. Та с силой захлопнулась перед самым носом мага, а я, не раздеваясь, завалилась на кровать. Утром переоденусь…
Засыпая, сквозь полудрему подумала, что не касалась двери, она закрылась сама собою, стоило только этого пожелать… Еще одна загадка…
