– Что рыцари? – небрежно продолжила Берегиня после короткой паузы.
– Гуго де Лаэрт не в восторге от идеи Конклава, но доверяет Сантьяге и только поэтому не протестует против его проведения. Он не поддержал меня в сомнениях.
– То есть часть вины упадёт на рыжих?
– Обязательно.
– Хорошо.
– Согласен.
Всеведа кивнула, бросила быстрый взгляд на монитор – появилась отметка о приходе важного сообщения, – но резко обрывать разговор сочла неправильным и негромко заметила:
– Ярга всё прекрасно рассчитал.
– Заурд велик, – спокойно ответил Сдемир.
– Заурд велик, – подтвердила Берегиня.
– Кстати, где он? – легко поинтересовался барон.
– Ты разве не знаешь?
– До сих пор думал, что знаю, но последние события заставили меня насторожиться.
Потому что после громкого инцидента в Замке Ярга исчез и уже несколько дней не давал о себе знать. Помощники продолжали исполнять разработанные им планы, но все они – во всяком случае, все из высшего круга – нет-нет да задавали себе вопрос: что происходит? Жив ли Ярга? В плену он или на свободе? А если в плену, то было ли пленение частью плана?
Потому что если события в Замке пошли не по сценарию, то скоро помощники первого князя начнут терять головы.
Независимо от положения в своих Великих Домах.
– Вдруг он действительно у навов? – тихо спросил Сдемир.
– Значит, он туда хотел, – с уверенностью, которой на самом деле у неё не было, ответила Всеведа.
– Или это значит, что он не может оттуда выйти, – ещё тише произнёс барон.
– Хочешь его предать?
– Я не настолько глуп, – усмехнулся Сдемир. – Но если заурд в плену, то мы остались один на один с Сантьягой.
– Ты в себя не веришь?
– Одной лишь верой кормятся инквизиторы, а я даже не маг. – Он помолчал. – Будет трудно.
И Всеведа вдруг подумала, что всё происходящее может оказаться прекрасно разыгранной провокацией и от того, как среагирует она сейчас, будет зависеть её будущее. Потому что Ярга без колебаний сносил нерадивые головы.
Независимо от положения их обладателей в Великих Домах.
– Не волнуйся – план безупречен, – ровно произнесла Всеведа. – При должной удаче масаны ликвидируют Сантьягу… а если нет – они как следует раскачают Тайный Город… Мы в любом случае в выигрыше.
– Кого ты указала им в качестве цели? – неожиданно спросил Сдемир, глядя Берегине в глаза.
– Только жрицу Снежану, – твёрдо ответила Всеведа. – Только она сможет составить мне конкуренцию на выборах королевы.
А смерть от руки вампиров никто не свяжет с происками Берегини…
Но в действительности барона интересовало другое:
– Ты ведь понимаешь, что я буду настороже и обязательно отобьюсь от масанов? – осведомился он, нехорошо улыбаясь.
– Как ты мог подумать, что я захочу твоей смерти?
– Слишком давно тебя знаю.
– Я не могу остаться без союзного барона.
– Твой единственный союзник – твой подлый, но гениальный ум.
– Ты мне ещё нужен, Сдемир, ещё нужен…
– И тем не менее я буду настороже.
– Так и развивается паранойя, – рассмеялась Всеведа, откидываясь на спинку кресла. – Увидимся, Сдемир.
Барон встал и отвесил Берегине лёгкий поклон.
* * *
Южный Форт,
штаб-квартира семьи Красные Шапки
Москва, Бутово,
30 июня, четверг, 18:53
Если разобраться, Красные Шапки обладали всеми признаками полноценной семьи Тайного Города: у дикарей была штаб-квартира – Южный Форт, герб – чертополох, гимн, правда неофициальный, но очень любимый, общая казна, до которой все мечтали добраться, государственная виселица во дворе – у мусорной кучи, чуть левее портрета, и единогласно избранный пожизненный лидер семьи – великий фюрер Кувалда Шибзич, склеивший семью чугунной скрепой.
