Кинг вздохнул, Тира сидела на полу и почти его не слушала, но тот продолжал, словно чувствуя необходимость оправдаться и высказаться.
— Милани были готовы к нашему нападению. Когда мы прибыли, нас встретили маги. Милани всегда славились сильными магами воздуха, их обучали тайным знаниям и давно запрещённому заклинанию чёрного пламени. Магов было трое или четверо, и мы оказались практически беспомощными. Численное преимущество было на нашей стороне, но потери оказались катастрофическими. Лаурент видел, как гибли наши люди, но велел не отступать. Наше войско пало, погибли мои братья и жена. Один за другим они отправлялись в лучший мир, в то время как войска Хьюго оставались в стороне, дожидаясь результата. Когда маги наконец были уничтожены и мы добрались до имения, Хьюго вступили в бой. Но уже тогда я понял, что нас использовали, что сколько бы Лаурент ни заплатил, мы никогда не сможем восполнить то, что потеряли.
Кинг снова тяжело вздохнул и задумчиво потёр шею.
— Война — это ужасно, Тирелла из дома Хьюго. И терять любимых тяжело. Я смог отыскать главу Милани на границе их владений. Он бежал, уводя с собой семью — беременную жену и маленьких детей. У женщины подходил срок, она еле двигалась, готовая родить, и Милани пришлось остановиться, чтобы помочь ей. Я прибыл, когда ребёнок появился на свет, женщина погибла, а Милани в окружении орущих малышей и с младенцем на руках, у которого даже пуповина не была перевязана, молил о пощаде. Я мог убить их всех, но Ариана — жена Луиса — являлась сестрой главы дома Милани, и, к своему ужасу, я увидел сходство маленьких мальчиков с собственными племянниками. — Кинг потёр лицо, успокаивая эмоции. — Я оказал им необходимую помощь, не смог не помочь, выдал лошадь и велел ехать прямиком к Императору. Только это спасло их от неминуемой смерти. Лаурент не оставил ни одной живой души. Ни клочка живой земли. Они сожгли и уничтожили всё. А когда я вернулся за обещанным вознаграждением, Лаурент рассмеялся мне в лицо, заявив, что Милани удалось бежать, поэтому он не достиг своей цели, в соглашении же было чётко написано — оплата за уничтожение рода Милани.
— Всё это только из-за денег? — Тира подняла голову и с презрением посмотрела на Кинга.
— В то время наш дом стоял на грани банкротства, неурожайный год, старые долги и моё обучение в академии отобрало последние средства. Мы были практически разорены. Мне пришлось продавать свои таланты, хотя многие рецепты я надеялся сохранить в тайне. Это был сильный удар по нам. Да, — Кинг сощурил глаза, — но там, на поле боя, мы потеряли не только ресурсы. Раненый Луис восемь часов на руках нёс умирающего брата домой. Но не донёс, — лицо Кинга перекосилось, воспоминания больно задевали его. — В том бою мы потеряли всю свою семью. Моя жена, две любимые наложницы, два наших младших брата и Ариана — жена Луиса. Все исчезли в один день, фактически в одно мгновение. Мы вернулись, а тут нас встретили малютки-дети, с удивлением узнавшие, что их матери никогда не вернутся домой. Луис не смог смириться со своей потерей и наложил бы на себя руки, если бы не Рэмиль и София, оставшиеся сиротами после смерти Арианы.
Тира опустила взгляд, сжала кулаки и тихо проговорила:
— Я сожалею о вашей утрате родных, но это не меняет того факта, что ты такой же подлец, как и мой отец, ты играл с моей жизнью, растоптал и разрушил всё...
