Читать онлайн Ирина Снегирева - Наследница, или Драконов не предлагать!

1. Глава 1

Милена

– Милена, у нас хорошая новость! – радостно воскликнула Роуз, ввалившаяся в кабинет.

– Что на этот раз? – Я откинулась на спинку кресла, сложила руки на груди и подозрительно уставилась на Роуз в ожидании продолжения.

 Полукровка эльфийка была, несомненно, красавица. Наша третья коллега Тиана, как и я родилась человечкой. И мы нисколько не страдали от этого факта. Хотя жить в мире, где главенствует драконы, эльфы и маги действительно непросто.

  – О, булочки! Кондитерская уже открыта? – Роуз подхватила свежую выпечку, покрытой шоколадной глазурью и аппетитно захрустела.

 Я сглотнула. Потому как в отличие от худосочной эльфийки моя наследственность то и дело напоминала о себе в зеркале округлыми ягодицами. Прикрыв глаза и подождав, пока подружка прожуёт умопомрачительно пахнущую сдобу, я снова взглянула на девушку.

 – Так, что на этот раз? Куда вы хотите меня послать? Снова выдать замуж или отправить куда подальше с глаз долой на необитаемый остров?

 – А почему сразу тебя?– Ничуть не обиделась Роуз. – Мы с Тианкой тоже хотим отдохнуть. Даже на острове. Можно и замуж не выходить.

 – Значит, сговорились? – Я загадочно улыбнулась, взглядом настаивая на продолжении.

 Эльфийка хотела возмутиться, но тут же расслабилась. Она совершенно неприлично облизала пальцы, измазанные шоколадом. А потом призналась:

 – Не бойся, Милена. Твоей порядочной натуре ничего не угрожает. Да и как ты могла подумать о нас так плохо?

 Мой скептический взгляд был воспринят верно.

 – Ладно, Мил, как я погляжу, ты совсем забыла про свой день рождения, – не скрывая иронии, напомнила Роуз. – Думаешь опять сбежать от нас или отсидеться где-нибудь в захолустье? Не выйдет! В этот раз или ты с нами, или наш подарок тебе не нужен! Как и мы!

 – Я не сбегала. – Покаянно вздохнула и привстала, чтобы достать из шкафчика пакет с очередной порцией булочек. Взятка в особо сладком виде. – Просто тогда образовалось срочное дело. И важное.– Я попыталась перевести разговор на что-то другое и наивно похлопала ресницами. С мужчинами это прокатывало, а вот с женщинами через раз. Подозреваю, девчонки мне порой подыгрывали.

 – Спасибо, я действительно забыла про свой день рождения. Так что там по плану? В салон идём или на вечеринку? А, может, гадалку навестим? В прошлый раз от наших вопросов у неё чакры прикрылись раньше времени, только и успела, что деньги взять.

– К гадалке Тианка одна сходит. У неё есть такие задатки, вот пусть и набирается опыта у коллег,– отвергла моё предположение подруга и радостно сверкнула зелёными глазами. – Куда мы направимся, я тебе пока не скажу. Должен же быть сюрпризный момент. А иначе, какой это подарок?

 – Действительно, – пробормотала я, успев прикрыть нижний ящик стола от любопытных глаз. Там, под толстой обложкой, лежала свежая вырезка снимка из газеты. Мужчина, чьи дагерротипы даже в таком виде для меня на вес золота. Но если когда-нибудь нам придётся встретиться в реальной жизни, обойду за три квартала. Буду мчаться, как ошпаренная, без остановки. Лишь бы не увидел, не узнал. Смотреть со стороны, не сметь прикоснуться, во сто крат больнее, но так нужно.– А форма одежды какая?

 – Ну, – Роуз критически осмотрела мои брюки в обтяжку и нахмурилась. Сама она предпочитала исключительно платья. И они смотрелись на девушке бесподобно, заставляя завистниц скрежетать зубами. А уж когда эльфийка заплетала свои косы, то даже я засматривалась. Мне, человеку, подобная красота всегда нравилась. Причём я не уродина и не страшилка. Имею вполне привлекательную внешность. Однако на конкурс красоты точно не пойду. По разным причинам.

 Многозначительное молчание Роуз навевало подозрительные мысли. То ли сюрприз готовился с особой тщательностью и не подлежал разглашению, то ли девчонки знали, что я буду не в восторге. А значит, могу заранее найти вполне объективную причину, чтобы отказаться от законного подарка. Хотя о чём речь, когда в прошлый раз мне приволокли живого крокодила! И это после того как в мой маленький домик на тихой улочке Верхольма едва не ограбили. От несчастной рептилии я вежливо отказалась, сославшись на подновление магических охранных заклинаний. Куда его девать-то? В ванну? Я сама помыться люблю. И делить столь приятное место с рептилией хоть мужского, хоть женского рода не готова.

 Поэтому особая секретность в подарочном деле очень настораживала.

 – Хм…– Меня ещё раз многозначительно осмотрели. – Сойдёт! Только с причёской я тебе помогу.

 – Согласна. – Я расслабилась. Раз платье надевать необязательно, то значит, никаких театров и опер. Это мне подходит. Вообще-то, я всё ношу, но по работе передвигаться в брюках удобнее.

 Позвольте представиться. Меня зовут Милена Ленор. Самое обычное имя для человечки, коих в городе мечты многих магов не так и много. Конечно, это если сравнивать с оборотнями всех мастей и прочими расами. Работаю корреспондентом в известной газете «Магия и криминал». Заодно учусь в Академии магии. Спрашивается, что там забыла простая девушка, не имеющая вторую ипостась и не способная к обороту? Я, как и мои подруги, мечтаю о чём-то большем, а без образования нынче никуда. Даже если факультет «Магическое слово» весьма скромен в сравнении с другими. К тому же на одну стипендию не проживёшь. Вот и приходится учиться и работать, работать и учиться. Хорошо, что сейчас лето, каникулы. И Верхольм на какое-то время отдыхает от неугомонных адептов. А я работаю. И при моём напряженном графике порхать в нежных платьях не слишком удобно.

 С личной жизнью не сложилось, но я не унываю. Знаю, что где-то на свете существует он, самый лучший и внимательный. И мы точно встретимся. Когда-нибудь.

Милена 

2. Глава 2

 И вот наступил он, день рождения. Всё шло как обычно. Подруги проживали на соседней улице, а так как наш путь неблизкий, решено было взять карету.

 – Мил, ты готова? – поинтересовалась Роуз, критически оглядывая меня с головы до ног. К счастью, причёску эльфийка соорудила мне ещё на работе.

 – Да. – Я одёрнула свой новый чёрный топ со шнуровкой и неосознанно провела рукой по бедру, словно разглаживая несуществующие складки. На плотно облегающих брюках их точно не было.

 – Красиво, – поддержала меня Тианка. Она, как и я, женственным платьям предпочитала брюки. 

 Целый день я ждала, что вот-вот девчонки проговорятся о том, куда мы отправимся. Но они хранили молчание. И вот теперь настала пора выяснять правду.

 – Так куда едем? – поинтересовалась я, подхватывая сумочку. В ней помимо наличности присутствовал карандаш и бумага. Куда бы я ни шла, рабочий инструмент был всегда со мной.

 – В кабачок на Янтарную улицу! – хором ответили подружки.

– Ого! – удивилась я, зная, что туда стремятся попасть многие. Что поделать, хорошая репутация нынче дорогого стоит.

 Оказавшись на улице, девчонки подхватили меня под руки с обеих сторон, помогли забраться в карету. Сопротивляться и отказываться от вечера в хорошей компании я не стала. И потом, сегодня мне исполнилось 25 лет, а завтра выходной. Имею право на законный отдых или нет?!

 По роду своей профессии я знала Верхольм пусть не идеально, но достаточно хорошо. А на Янтарной улице приходилось бывать часто. Здесь вольготно расположились шикарные дома аристократов и самые роскошные заведения. Я откинулась на спинку сиденья и немного расслабилась. За окном кареты мелькали яркие огни, переливающиеся в витринах магазинов и лавок. Незнакомые пары неспешно прогуливались, явно не торопясь домой. Несмотря на скорость передвижения, присутствовало ощущение сказки, в которую и мы каким-то образом попали. Хотелось ещё принца на белом коне или без такового. И пока эта мечта не растаяла. 

 Бросив извозчику пару монет, мы направились в кабачок. И довольно быстро преодолели начищенные до блеска ступени.

 – Вот это кадр! – воскликнула я, глядя на огромного орка, работающего охранником. Тот одним только взглядом оценил степень нашей платёжеспособности и полезности для владельца кабачка.

 – Сюда, – Роуз вздёрнула свой носик.

 И зеленомордый с особой галантностью распахнул перед ней дверь. Не удивлюсь, если орк, как и многие мужчины, тоже питает слабость к изящным остроухим девам. Мы с Тианой, воспользовавшись этим, дружно проследовали за нашей самодовольной эльфийкой.

 – А тут ничего так, прилично, – признала я, осматривая просторное помещение. Снаружи здание казалось гораздо меньше, чем предстало сейчас перед нами. Не иначе маги постарались, расширив внутреннее пространство.

 Расторопные подавальщики в кружевных передниках сновали между ровными рядами закруглённых столиков. Клиентов было много, вот что значит правильная реклама. Чувствовалась твёрдая рука хозяина, в которую благодарные посетители вкладывали свою наличность. Или в его карман? А впрочем, какая разница, если кабачок оправдывал свою репутацию и выглядел солидно.

 – Проходим дальше, – скомандовала Роуз, подталкивая меня в следующий зал, расположенный за плотными магическими шторами. Удобно, что говорить. Пришлось на время отложить желание написать статью на тему «Как обогатиться и при этом не пасть жертвой криминала». Материал мог бы выйти интересным.

 – Мил, ты снова думаешь о работе? Брось это мутное занятие, пора отдохнуть! – шепнула эльфийка и незаметно для окружающих ущипнула меня за руку. – Пошли, наш столик у окна.

 Надо сказать, что и в этом зале народа было немало. Небедно живут в городе магов, что и говорить. Зал отличался от предыдущего интерьером. Особенно меня впечатлил зелёный плющ, что массивным ковром вился по ближайшей к нам стене. Просто нереальная картина. Словно мы в городе и в саду одновременно. А ещё откуда-то с потолка  лилась дивная музыка, внося свою ноту во всеобщую атмосферу.

 – Сказка! – воскликнула Тиана, присаживаясь на белоснежный стульчик.

 – Чудесно, – подхватила я. И тут же заметила довольные улыбки на лицах подруг. Да, красавицы, угодили вы мне. А ведь была мысль сбежать.

 – То ли ещё будет, – загадочно произнесла Роуз. – Не торопитесь. Сливки впереди!

 Зная пристрастие эльфов к молочным продуктам, я не обратила внимания на слова девушки. Но всё прояснилось после того, как принесли заказ и мы разлили вино по бокалам. Выпить не успели. Наверное, это к лучшему. Ближайшая к нам стена, оплетённая зелёными листьями, внезапно раздвинулась, открыв перед гостями кабачка довольно интересную конструкцию. А именно – подиум. Для танцев.

 – Ух ты! – раздалось за соседним столиком. – Шест новый. Смотри, как сверкает!

 – А чего удивляться. Старый на прошлой неделе сломали.

 Я осторожно покосилась на произнёсшую эти сведения гномку, явно не впервой присутствующую в подобном месте. Крепкая представительница горного народа держала в своих крепких руках молоток, то и дело нервно подбрасывая его. Не иначе сейчас произойдёт что-то действительно грандиозное. Девицу рядом разглядеть не удалось. Лампы в зале вдруг потухли, что не скажешь о подиуме. Он вспыхнул нежным белым светом, льющимся, словно с потолка. В этот момент музыка изменилась, задрожала, как бы предупреждая о чём-то очень неожиданном и провокационном. А по полу заструился густой туман, постепенно заполняющий и сам подиум, и пространство вокруг него.

 – Я даже не спрашиваю, сколько вы за это отвалили, – произнесла я, догадываясь, что сейчас будет.