Зима — не самая моя любимая пора, но здесь это было прекрасно. Все деревья одеты в серебро, огромные сугробы, между которых петляли вычищенные дорожки. Снежные барсы, гордые и умные животные, охраняли замок.
Нас провели в огромный зал: на полу черная мраморная плитка, стены расписаны золотыми узорами, и параллельно им росли зеленые лианы, закручиваясь в такие же узоры. «Странно, что нет цветов», — мелькнула тогда мысль. И лишь после я увидела князя.
О нем ходило очень много разных слухов, но реальность поразила меня. Я замерла с открытым ртом, когда первый раз увидела этого мужчину. Холодное надменное лицо больше отталкивало, чем притягивало, видно было, что его все раздражало. Единственно, когда он посмотрел на Ядвигу, в сиреневых глазах появились теплота и уважение, после чего он кивнул Яне и пригвоздил меня своим оценивающим взглядом к месту. Ощущение, что все мои внутренности вытащили, промыли и засунули назад. Холод сковывал, и я пообещала, что больше не появлюсь в этих чертовых Северных землях. И пока он меня препарировал, то есть сканировал, на одной из лиан расцвел алый цветок. Потрясенный вздох окружающих и неприятный взгляд Александра на меня. При чем здесь я, так и не поняла.
С князем мы больше не пересекались, я полностью игнорировала все балы и приглашения, Янка же гуляла и веселилась. Она не первый раз была в этом месте, а я... я чувствовала себя изгоем, кем, собственно, и была. Подружилась только лишь с барсами, девочкой и мальчиком. Я даже удивилась, что могу с ними разговаривать мысленно, и все время, когда они были свободны, мы общались. Так пролетел месяц, и мы вернулись к себе.
На следующий год все повторилось с той лишь разницей, что, кроме нас, посторонних не было. Ни демониц, ни княгинь с дочерьми, которые стаями кружили возле Александра. Только жалко мне его не было. В этот раз он предстал совсем другим. Не было холодности и высокомерия. Он развлекал нас с Янкой, везде возил, показывал свои земли, и я сама не поняла, когда стала просто любоваться им, переживать за него. Иногда, когда после очередного заседания в его глазах была усталость, я большим усилием воли останавливала себя, чтобы не запустить руки в его волосы и не погладить, успокоить.
Оставался месяц до конца нашего пребывания. Был обычный солнечный зимний день. Янка предложила поиграть в снежки. Повытаскивали еще советников и телохранителей, и войнушка началась, правда, плавно перешла в игру «кто кого изваляет». Сначала я побила телохранителя, а потом случайно наткнулась на Александра. Смеясь и щекочась, мы скатились с горы и продолжали смеяться уже в низине. Я оказалась сверху и на мгновение замерла, залюбовавшись смешинками в его сиреневых глазах. Потом перевела взгляд на губы... Не знаю, что на меня нашло, но я первая его поцеловала. Это не был мой первый поцелуй, пробовала целоваться еще в детстве, ради интереса, а сейчас все внутри запело, я наслаждалась. Александр резко отодвинулся от меня, в глазах его плескалась ярость. Я замерла. Он медленно посадил меня на снег, встал и, не оглядываясь, исчез в портале. Такого унижения и позора я не испытывала еще ни разу, слезы сами текли по щекам. Просидев около получаса, я встала и мысленно передала Яне, что уезжаю. Подруга не стала допытываться и мешать, я же без вещей направилась в конюшню, оседлала грифона и улетела домой.
