– По-разному. В Содружестве – кауфе, в Арварской империи – кейфо, в Синтайском союзе – каф, – ответил Варнен, вновь приложившись к своему стакану.
– Очень интересно, на моей планете он называется кофе и по своей популярности конкурирует с другим горячим напитком – чаем… А что все эти содружества и империи заселены представителями моей расы? – поинтересовался Сергей Викторович.
– В основном да, но хоть вы и можете давать потомство при скрещивании, все же в различной степени отличаетесь на генетическом уровне, если ты согласишься сотрудничать, я залью тебе для изучения базу «Ксенология обитаемого космоса», и ты станешь разбираться в многообразии известных рас, – слегка увильнул в сторону от заданного вопроса Варнен.
– Хорошо, но если существует множество миров, заселенных представителями моей расы, то зачем понадобилось с большим риском выкрадывать меня с отсталой планеты. Не проще ли было договориться с кем-нибудь в том же Содружестве? – вопрос Сергея Викторовича заставил Варнена задуматься. Его взгляд затуманился, через какое-то мгновение зрачки забегали, словно он решал трудную задачу. Наконец, Варнен отмер и ответил: – Вы генетически уникальны, именно поэтому старшие закрыли вашу систему от контактов. Мало того, есть причины полагать, что они искусственно тормозят развитие цивилизации на вашей планете. Они опасаются, как это ни странно звучит, конкуренции с вашей стороны. Дело в том, что ваш генокод крайне близок одной очень древней и могущественной расе – предтечам. Сами они давно ушли из нашей вселенной, но оставили после себя огромное количество различных артефактов, и предназначение некоторых из них до сих пор никто не может разгадать. Но об этом потом. Как я уже тебе говорил, только вам под силу выполнить одно деликатное дело, что я от имени моего клана хочу поручить тебе или той женщине, которая все еще изучает всеобщий язык. И еще, одна твоя индивидуальная особенность очень опасна. Эта особенность —способность сопротивляться пси-воздействиям, а также управлять энергиями. За такими, как ты, охотятся аграфы, и если попадешь им в руки, то тут же будешь уничтожен. Так что выбор у тебя, в общем-то, не велик: либо полное сотрудничество с моим кланом, либо скорая смерть от рук одной из старших рас. Что выбираешь ты?
– Ну, если вопрос стоит столь радикально, то я, пожалуй, соглашусь на ваши условия, – демонстрируя смирение, ответил Сергей Викторович.
– Как вы называете свою планету? – спросил Варнен.
– Земля.
– В таком случае под протокол. В связи с тем, что Сергеем с планеты Земля дано согласие на полное и безоговорочное сотрудничество с кланом Оранжевой зари, я, как представитель этого клана, беру под опеку названного человека и возлагаю на себя финансовую и юридическую ответственность за него, даю ограниченный допуск к использованию вычислительных возможностей искусственного интеллекта корабля и гостевой допуск к перемещениям по кораблю. В ответ он обязуется выполнять все мои распоряжения, не несущие угрозу его жизни.
– Сергей, рад приветствовать тебя на борту малого разведывательного корабля «Сумеречный охотник», – раздался голос откуда-то сверху.
– Кто это? – спросил Сергей Викторович.
– Искин корабля, со мной он общается через нейросеть, а так как у тебя ее нет, то он использует динамики оповещения об опасности. Теперь ты сможешь с ним общаться и задавать интересующие вопросы. Но я хотел бы дать тебе первое поручение. Женщина с твоей планеты уже изучила язык и должна скоро проснуться. Я хочу, чтобы ты встретил ее при пробуждении, объяснил сложившуюся ситуацию и уговорил ее к сотрудничеству со мной и моим кланом. Как один из стимулов к сотрудничеству можешь сообщить ей, что она, в противовес тебе, потенциально сильный псион и с нашей помощью сможет овладеть этим даром. Искин покажет твою каюту, разъяснит, где что находится, где тебе можно появляться, а куда допуск закрыт и как пользоваться различными системами и приспособлениями. А я оставлю вас ненадолго, когда выполнишь поручение, сообщи, – с этими словами Варнен скрылся в дверном проеме.
