Наблюдатели Рианна поначалу не придали особого значения гибели одного из «неправильных» миров, тем более что гибель эта давно уже была предсказана, а потому и никого не удивила. Вопрос о вмешательстве поднимался, но в то время имелось немало проблем и на своей планете, а потому Совет Рианна отклонил призывы добровольцев, жаждущих отправиться в обреченный мир наводить порядок. А потом разразилась катастрофа, и лет на четыреста о взорвавшемся пространстве забыли, решив, что планета или по крайней мере все живое на ней погибло. Увы, это было совсем не так.
А потом открылись первые порталы… С тех пор было почти три сотни прорывов разной степени сложности. В большинстве случаев боевые отряды магов Рианна путем более или менее приемлемых потерь уничтожали прорвавшихся демонов и киборгов, подавляли порталы… а потом с почестями хоронили павших товарищей. И большая часть саркофагов, опускавшихся в бездонную пропасть Последнего Приюта, были пусты – чудовищное оружие демонов, попадая в цель, часто ничего не оставляло для захоронения.
А иногда отбить атаку не удавалось, и когда число потерь превышало все мыслимые пределы, Совет скрепя сердце отдавал команду на капсуляцию зоны вторжения. Каждая зона капсуляции – купол диаметром около сотни километров – была совершенно неприступна ни снаружи, ни изнутри. Но это было поражением, потерей своей территории – причем совершенно безвозвратной. Создать пространственно-временную капсулу люди могли, но разрушить ее… нет, это было теоретически возможно, во всяком случае, в прошлом Архонты делали это неоднократно. Но над загадкой, как именно ломали Архонты барьеры капсулированных зон, лучшие умы Рианна бились уже не одно столетие. Архонты были уничтожены – страшно вспомнить, чего это стоило Рианну, – но свое знание унесли с собой. Вполне вероятно, что боевая магия Архонтов могла бы помочь справиться с новой бедой, но… но тогда никто уже не думал о сохранности древних знаний, потому что под вопросом оказалось само существование Рианна.
– Яр, – тихо напомнил о своем существовании Биранн. – Доклад… я жду.
– Простите, координатор… Граница расшатана очень сильно. Порталы грубые, пространство рвут в клочья. Я зафиксировал пять спонтанных прорывов, пока что незначительных, но это, видимо, только начало.
– Вектор?
– Обратный, – скривился Яр. – После коллапса на той стороне напряженность магических полей существенно ниже, чем у нас. Один большой прорыв… и мы останемся без магической поддержки.
– Да, похоже на это… – Биранн вздохнул, затем с явной неохотой начал: – Яр, Совет приказал отступать. Этот прорыв нам не сдержать…
– Очередная капсуляция? – горько спросил тот. – Значит, все жертвы были напрасны?
– Капсуляция, но не совсем. – Биранн отвел глаза, затем снова посмотрел на черноволосого техномага. – Совет решил применить биодез. Как только возникнет очередной разрыв.
Раньше такое решение не рассматривалось в принципе, хотя отражение атак Измененных всегда было связано с серьезными потерями. Биологический дезинтегратор, разработанный в незапамятные времена, не был применен даже во время войны с Архонтами… правда, в основном из тех соображений, что вместе с Архонтами биодез смел бы с лица планеты весь континент. В лучшем случае. Использование этого оружия было сочтено этически недопустимым – и если теперь Совет все же решился извлечь биодез из хранилища, значит, дела и в самом были плохи. Очень плохи.
