Коммивояжёры выключили звук и стали эмоционально общаться друг с другом. Им хватило минуты, чтобы выработать что-то вроде кризисного запасного плана. Они натянули свои фальшивые улыбки на лица и включили звук:
– Хорошо. Тогда так: господин Торн побудет нашим гостем, пока топливо будет доставляться к вам на косморазведчик.
– Я согласен, – сказал Николай.
– Вот и славно. До встречи, господин Торн. Ждите приглашения на посадку. Конец связи.
Экран погас.
– Ты понимаешь, что они тебя фактически берут в заложники?
Николай, даже не взглянув на Микуласа, лишь отмахнулся.
– Что они затеяли такое, что готовы пожертвовать паутиной? О-о-о, чует моё сердце, что-то неладное, – пробормотал Микулас. – Не верю я в порядочность таких типов.
– Ни у нас, ни у них выбора нет, – после некоторого раздумья произнёс Николай. – В любом случае вам надо будет быть готовыми улететь. Надо будет проверить топливо на предмет мин.
– Ну, это само собой, – вздохнул Микулас.
– В смысле улететь? – Возмущённо и одновременно растерянно спросила Кэтрин. – Без тебя?
– Да. И без меня в том числе. Если что-то пойдёт не так. Мне кажется, что, как только я доставлю пакет, мы им будем не нуж… – Николай запнулся на полуслове. Его взгляд вдруг прояснился, – …ны. Ха! Как я раньше не догадался! Они хотят, чтобы я доставил туда бомбу.
Николай обвёл взглядом всех присутствующих в рубке. Лица были слегка растерянные.
– Ну же! Смотрите, они уже посбивали всё друг у друга, что могло бы летать. А, следовательно, средств доставки нет. Под видом стороннего парламентёра они хотят доставить в самое сердце их врага бомбу. И не просто бомбу, а всем бомбам бомбу! Получить преимущество любой ценой – это девиз коммивояжёров.
– Коммивояжёров? – спросила Кэтрин.
– Ну да. Это же коммивояжёры в прошлом. Да и в настоящем тоже.
– Мне сразу не понравились эти типы, – произнёс Микулас. – Унжи, по-моему, тебе не следует туда лететь.
– Микулас, напомню, нам до сих пор необходимо топливо.
– Тут ты прав. Жаль, что мы вынырнули на этой стороне, а не на той.
– И опять ты не прав. Где гарантия, что с той стороны нас не захотели бы использовать точно так же?
– Тоже, верно, – опять вздохнул Микулас. – Куда катится мир?
– Я так понимаю, они нам дадут топливо, – вновь включилась в разговор Кэтрин, – пока ты будешь у них в заложниках. Так?
– Получается так, – подтвердил Николай.
– Но потом тебе отдадут бот. Скорей всего, уже начинённый бомбой…
– Скорей всего, с неизвлекаемой бомбой … – вставил Микулас. – Там тоже не идиоты!
– Наденешь скафандр и выйдешь в космос. Их радары не заметят столь малую цель. А мы тебя подберём.
– Не выйдет, – спокойно возразил Николай. – Как только вы начнёте движение, вас уничтожат. По крайней мере я бы так и поступил на их месте.
– Нужен отвлекающий манёвр… – в очередной раз с глубоким вздохом произнёс Микулас.
– Нужен взрыв, – Николай сделал паузу, и спустя несколько секунд повторил ещё раз: – Нужен взрыв. Он отвлечёт на какое-то время внимание. Кабы знать, взрыватель будет дистанционный или с задержкой…
– Однозначно с задержкой, – уверенно сказал Микулас.
– Откуда такая уверенность? – Николай посмотрел на Микуласа так, как будто тот обладал сверхъестественными знаниями.
– Друг мой, – Микулас включил менторский тон, – планета круглая. Ты хоть один спутник на орбите видишь?
– Нет.
– То-то! Значит, дистанционно они послать сигнал на другую сторону планеты не могут. Следовательно – таймер.
