Наследник Сангора - страница 41

Последний участок пути до города был покрыт ярко-красными цветами, но как заметила Анабелль, ни одно насекомое не подлетало к ним.

– Эти цветы неживые, – поразил девушку ответ Зуулы. – Их здесь ровно столько, сколько погибло жителей Элиора. Да… страшная беда тогда приключилась… Мне всегда не по себе в этом месте. Вокруг такая красота, а думается о смерти…

– Что же произошло здесь? Почему эти жители погибли? – удивилась Анабелль, но тут рейдер влетел в городские ворота, и все объяснения Зуулы свелись к ее молчаливому кивку в сторону представшего перед ними города.

Элиор встретил их полуразрушенными обгоревшими домами. Осколки стекол торчали клыками из разбитых окон; некоторые дороги выглядели так, словно были вспороты гигантскими ножами.

Повсюду виднелись воронки от снарядов с черной мутной жижей на дне, глядя на которую к горлу подступала тошнота. В воздухе как будто все еще чувствовался запах гари, настолько живо откликалось воображение на мрачную картину обезображенного города.

То и дело приходилось огибать груды камней и песка – навсегда стертые с лица земли некогда прекрасные здания. По безлюдным улицам гулял ветер, перегоняя мусор с одной стороны на другую, и даже солнце, так ярко светившее за городскими воротами, казалось, не заглядывало сюда.

Тишину мертвого города нарушали лишь одинокие крики птиц. Гордо восседая на руинах, крючконосые хищники смотрели за порядком, и, кроме них да нескольких десятков мелких грызунов, больше не было ни одной живой души в этом неприглядном, тревожном месте.

– Зуула, неужели это и называется городом? – Анабелль потрясенно переводила взгляд с одних обломков зданий на другие. – Пребывание здесь вряд ли назовешь увеселительной прогулкой.

– Не беспокойтесь, леди Анабелль, это всего лишь окраина города. Миновав разрушенные кварталы, мы доберемся до уцелевшей части Элиора, – ответила служанка, прокладывая дорогу рейдеру там, где это было возможно среди развалин.

– Но почему? Почему все эти здания разрушены? Что случилось тут?

– Как, разве ваш отец не рассказывал об этом? – удивилась Зуула. Анабелль замотала головой.

– Ну, тогда слушайте, – служанка остановила рейдер. – Это случилось давно, когда вы еще не родились. Аррум приказал сравнять с землей маленький город Элиор, и все из-за того, что его правитель и народ отказались признать власть Владыки. Да… ваш отец славно тогда потрудился, выполняя этот приказ: дома взлетали на воздух один за другим, и под их обломками погибло много несчастных жителей. Но самое страшное было впереди, когда Аррум отдал город на растерзание свирепым зонгарам. Их бесчинства навели такой ужас на горожан, что уже вскоре они предпочли сдаться и выдать своего правителя. Глупцы, – горько усмехнулась Зуула, – они надеялись заслужить милость Владыки и спасти Элиор. Но вместо этого получили совсем другое… Да, Аррум принял их покорность, но в наказание запретил отстраивать город, чтобы его руины были напоминанием всем о неизбежной расплате за гнев Владыки. К тому же теперь элиорцы обязаны каждый год пополнять его армию солдатами. Они ненавидят Аррума, но им приходиться воевать за него и поддерживать власть того, кто ведет на смерть их близких. Вот так-то, да… – на последних словах Зуула печально покачала головой, то ли сочувствуя жителям города, то ли сожалея об их безропотном подчинении Владыке.

– Зуула, ты сказала, что в разрушениях города участвовал мой отец. Неужели это правда? Он мог так поступить? – тихо спросила Анабелль.