Если же присланный человек выстоит против лучшего воина, это значит, что он достоин вступления в наши ряды. А если победит – тогда знай: мы нашли исполнителя для особо важных заданий.
Арданис».
– Арданис уже признал тебя, чужак. Но теперь и я, командующий корпуса аргомантов, официально принимаю тебя в нашу организацию. Назови своё имя.
– Апион Грант.
– Добро пожаловать, брат Апион! По говору вижу, что ты прибыл с Севера. Твои волосы светлы, твой рост велик, и ты очень ловок, чем напоминаешь мне снежного барса. Отныне твоё кодовое гильдийское имя – Барс. Оно же является паролем, по которому тебя будет пропускать охранный голем. Но не вздумай сообщать своё тайное имя никому за пределами корпуса аргомантов. Если не считать самого князя Драгомира.
***
В течение двух недель я жил в крепости аргомантов. Ракета Хаоса лежала в моём личном сундуке – в каморке, что выделил мне Даромир. Я постигал навыки боевых магов – собственно, магию сиречь аргомантию и боевые искусства. Занятия происходили во дворе.
Похоже, этот участок двора был специально оборудован для занятий магией грозы: в центре участка стоял шпиль громоотвода, а перед изгородью – три мишени. Деревьев на тренировочной площадке аргомантов, естественно не было: никому из учителей не хотелось, чтобы студенты во время занятий случайно испепелили несчастную сосну или эвкалипт. В стороне от площадки стоял идол, изображающий Перуна в образе воина в латных доспехах и с огромным двуручным мечом, изогнутым в форме молнии. Само собой, он был защищён от магии.
Преподавателем оказался брюнет-здоровяк, настоящий богатырь – ростом на голову выше меня и гораздо шире в плечах. Возраст мага приближался к сорока годам. На его лице красовались огромная чёрная бородища с усами, а его всклокоченные волосы неспешно развевались по раннему осеннему ветру. По взгляду ощущалось, что это – очень харизматичный и импульсивный человек, одним словом, холерик. Аргомант был одет в расстёгнутую на первые две пуговицы кожаную броню, которая, как и моя мантия была увенчана молнией, а на его волосатой груди виднелся медальон с изображением тех же молний. В его левом ухе висела серьга. На поясе преподавателя красовался здоровенный топор. Явно зачарованный, как ощутил я. Я оценивающим взглядом осмотрел преподавателя: крепкий мужик. Из тех, кто любит крепко выругаться и крепко выпить – но при этом обладают добрым сердцем. Он мог стать и лидером банды благородных разбойников, и капитаном пиратов. Но выбрал путь магии.
– Приветствую, новобранец – громогласным басом произнёс он, шагая по двору. – Меня зовут Громобой, я – боевой маг и учитель Корпуса Аргомантов.
Интересно, – подумал я, – Громобой – это его прозвище или удачно данное настоящее имя?
– Я буду твоим учителем по магии грозы. Также у меня ты научишься и общему стихийному чародейству. Назови своё имя, новобранец!
– Апион.
– Аргомантия, – Громобой возбуждённо поднял к небесам правую руку, – одна из сильнейших школ боевой магии! Знаешь, почему?
– Потому что Перун, от которого берут свои силы грозовые маги, является сильнейшим из Средних Богов, – ответил я.
– Правильно, Апион! – радостно кивнул головой Громобой, – А ещё почему?
– Потому что нам подчиняются все четыре стихии.
– Воистину так! Клянусь, через год-другой ты сможешь не только пускать молнии и формировать из них оружие, но и управлять грозовыми облаками, не будь я боевым магом! Ты сможешь создавать различных элементалей, – возбуждённо жестикулирую, произнёс Громобой. – А в самом конце обучения достигнешь вершины этого мастерства, – боевой маг благоговейно вознёс руки перед небом, – из-под твоих рук сможет выйти настоящий грозовой элементаль, клянусь Перуном!
