Телефонный звонок заставляет нас вздрогнуть. Адвокат берет трубку, слушает и кивает. Его глаза зажигаются радостным светом.
– Ну, что? – одними губами спрашиваю я.
– Есть! Тендер наш!
– Так! Отлично!
Радость переполняет меня до краев. Вытаскиваю из шкафчика коньяк, наливаю Александру Борисовичу и себе. Протягиваю стакан ему. Мы молча чокаемся. Мужчинам слова не нужны.
– Что дальше?
– Вызывай команду. Нужно подготовить документы. Завтра полечу в Прагу. Позвони Татьяне Николаевне, пусть разберётся с билетом и отелем.
– А вы?
– Я скоро вернусь. Смотаюсь в аэропорт и обратно. Вызови мне водителя.
В приподнятом настроении я сажусь в машину, полностью уверенный в том, что сумею сегодня договориться и с Настей. Она вернётся из Парижа, и мы сразу наметим день свадьбы. Чего тянуть? Наследник нужен срочно.
Настя встречает меня у стоек регистрации. Она уже сдала багаж и радостно бросается ко мне на шею, я обнимаю свою женщину. Нос щекочет аромат сладковатых духов, который всегда вызывает у меня приступ удушья.
«Надо купить ей другие?» – думаю я.
Непонятно откуда выползает воспоминание. Девушка, сбившая меня в парке, пахла арбузной свежестью с небольшой горчинкой. Этот аромат меня не раздражал.
– Настя, давай поженимся, – заявляю я после первого поцелуя.
Подруга отстраняется и даже делает шаг назад.
– Поженимся? Не признание в любви, а просто предложение?
– А разве это не одно и то же?
– Для девушки – нет!
– Ну, прости. Если хочешь... На колено нужно встать? Могу, – я нервно оглядываюсь, но Настя удерживает меня от опрометчивого поступка. – Я тебя...
Говорю и спотыкаюсь: не могу произнести эти слова. Кажется, совсем просто. Для дела же надо, а не могу, и все.
Настя улавливает в моем голосе растерянность, потому что обиженно поджимает губы.
– Не выдумывай. Давай на эту тему поговорим позже.
– Когда позже? – меня уже несёт. – Ты улетаешь в Париж, я – в Прагу, а оттуда в Карловы Вары. Когда вернусь, неизвестно. Люблю сам начинать новый проект.
– Вот видишь! А говоришь, поженимся! – Настя произносит слова с упреком. Ее явно задевает мое нежелание говорить о любви.
– Если бы поженились, поехали бы вместе. Я бы работал, а ты бы расслаблялась на бальнеологическом курорте. Разве не здорово?
– А мой контракт?
– Да, плюнь ты на него!
Настя смотрит на меня с грустью, потом берет сумочку и шагает к стойке паспортного контроля. Я бегу следом, хватаю ее за руку, тяну к себе, но она вырывается.
– Влад, ты законченный эгоист! Тебе лишь бы добиться желаемого. А обо мне ты подумал? Наконец-то сбылась моя мечта. Я стою на пороге новой жизни, а ты предлагаешь все бросить? Ни за что!
Настя говорит эти слова медленно и четко, словно вколачивает гвозди в гроб завершенных отношений. Я понимаю: это последняя наша встреча. С этой минуты наши пути расходятся.
– Может, все-таки подумаешь? – цепляюсь я за последнюю соломинку, хотя сам не верю, что получится.
– Сейчас точно скажу: «Нет»! Прости!
Настя подает паспорт работнику аэропорта. Я остаюсь за красной чертой.
Ну, что ж! Жизнь на этом не останавливается. Можно выбрать и другой путь.
На следующее утро я уже с командой разработчиков летел в Прагу. На стоянке аэропорта меня ждала машина с водителем-чехом. А еще через два часа я входил в отель «Pupp», в котором секретарша сняла мне номер.
Днем я наслаждался отдыхом. Посетил врача, получил карту назначений, полежал в жемчужной ванне, сделал отличный массаж. Представители заказчика показали мне и моей команде город, предполагаемое место застройки, офис, где мы будем работать несколько недель.
