- Может, вы и меня арестуете? – осведомилась дама.
- Нет, герцогиня, на ваш счет мне пока не поступало такого приказа, - наконец сказал Монфор.
- И меня не хотите арестовать? – послушался низкий голос и на ступеньки вышел мужчина, в котором лейтенант узнал второго брата герцогини – Армана де Бурбона, принца де Конти.
Шевалье поклонился.
- Простите, ваше высочество, я выполняю приказ кардинала. И если бы мне было велено арестовать вас, поверьте, я бы это сделал.
Один из гвардейцев сказал, что граф должен передать ему все свое оружие, но де Монфор остановил его. В этот момент принц Конти, подойдя к Арману и положив ему руку на плечо, произнес:
- Граф, хотите, эти люди сейчас же уберутся отсюда и не посмеют вас арестовать?
- Спасибо, ваше высочество. Но мне не стыдно ни за одно мое слово и действие в поддержку Фронды. И я собираюсь сказать об этом Мазарини лично.
- Я так и думал, что вы откажетесь, - вздохнул принц. – Ну что ж… Мы сделаем все, чтобы освободить вас.
Поклонившись его высочеству и попрощавшись с герцогиней, Арман с достоинством сел в карету. Когда шевалье, чуть помедлив, последовал за ним, граф не повернулся. Лишь смотрел куда-то в пустоту с выражением презрения на лице.
Они ехали в полной тишине. Каждый раз, когда его взгляд встречался со взглядом Армана, Мишель спешил отвести глаза. Как только карета отъехала от дома герцогини на значительное расстояние, де Монфор все-таки решился заговорить. Он предложил Арману бежать.
- Вы сможете беспрепятственно выехать в Испанию. Я же мог просто не успеть вас арестовать.
Арман повернулся к другу и посмотрел на него так, что тому стало не по себе. Холодно улыбнувшись, граф де Куси отказался. Его проницательные глаза, казалось, прожгли шевалье насквозь.
Санчо примчался в замок настолько быстро, насколько вообще это было возможно. Верный слуга Армана бежал по коридору замка к гостиной. Распахнув двери, он увидел графиню, склонившуюся над рисунками, которые она хотела воплотить во фресках. Анне потребовалось одно мгновение, чтобы понять, что что-то случилось. Если Санчо посмел вот так ворваться к ней…
- Что с графом? – она встала.
Говорила почти шепотом от сковавшего ее ужаса, но сама не замечала этого. Дыхание перехватило, кровь оглушительно пульсировала в ушах. Было! С ней уже было все это! Вот сейчас он скажет страшную новость, сообщит ужасное известие о том, что случилось непоправимое… Именно так она когда-то узнала о гибели своего первенца, своего старшего сына. Ничего не может быть сильнее боли матери, которая потеряла ребенка. И не важно, сколько лет ему было. Но ту боль она сумела пережить благодаря ему, ее мужу. Тогда поняла что он самый близкий для нее человек, которому она может показать свою слабость. И сейчас для Анны равносильно смерти было услышать…
- Его сиятельство арестован по приказу кардинала Мазарини и сейчас находится на пути в Париж, - прервал слуга ее мысли.
Она вздохнула с облегчением. Даже сердце словно замерло на долю секунды, чтобы вернуться в свой нормальный ритм. Он жив!
Они ехали по узкому деревянному мосту. Карета тряслась на гнилых досках. Колеса с грохотом вращались, неестественно громким казался стук лошадиных подков в тишине леса. Вдруг послышался звук нескольких выстрелов и после сильного рывка они замерли на месте. Оказалось, обе лошади застрелены. Снова раздался выстрел – один из гвардейцев с криком упал с коня. Следом был убит еще один.
