Девушка потянулась и ступила босой ногой на мягкий ковер. Ри мало что помнила от усталости. Однако, пока она спала, её не просто укрыли тёплым пледом, оставив греться у камина, но еще мокрую одежду сняли, сменив на сухую теплую рубашку. Привыкшая к чутким служанкам, Ринария не удивилась заботе с их стороны и расхаживала по комнате в довольно длинном предмете гардероба. Как так получилось, что в этом королевстве она уже дважды просыпается непонятно где и непременно в рубашке? Ри усмехнулась этой странно романтичной мысли. Путешествие хоть и тревожное, но жители мрачной снежной пустыни приняли ее радушнее, чем в родном цветущем краю…
Принцесса рассмотрела комнату, потрогала книги на полках, подкинула дровишки, несмело выглянула в коридор. Было непонятно, что ей тут делать. Спать дальше не хотелось, а вот рассмотреть замок она толком не успела, и её терзало любопытство. Вот только кого она может встретить здесь, сам черт знает, и, к тому же, Курт не разрешил выходить, но… В борьбе с благоразумием победило любопытство. Толкнув дверь, девушка вышла в коридор и неожиданно наткнулась на странного мальчика. С первого взгляда он был похож на человека, но явные черты животного выдавали в нем «зверя-полукровку». Девушка испугалась, отскочив от него обратно в комнату.
Во многих королевствах было запрещено брать «зверей» на работу, считалось, что они не человечны и могут навредить. Ри была удивлена, что «зверёк», иначе было не назвать низкорослого мальчугана с пушистыми ушками и длинным, как у кота, хвостом, работает здесь или живёт даже, совсем не понятно.
– Прости, ты напугал меня, – произнесла Ри, – я не ожидала увидеть кого-то здесь.
Мальчик тоже был немного напуган, но после её слов заметно расслабился и произнёс:
– Извините, мисс, не стоило мне так появляться из-за угла. Вам нужна помощь?
– Да, скажи, а где Курт?
Услышав это имя, мальчик удивлённо поднял брови, но все же ответил:
– Он ужинает… Столовая внизу, идите по коридору, и в конце лестница, – он указал в ту сторону, откуда шел.
– Спасибо… А как тебя зовут?
Ри надеялась, что у мальчика есть имя, и была не разочарована.
– Меня зовут Кристиан, я личный помощник главного управляющего, – похвастался малыш.
Девушка улыбнулась и только направилась в сторону лестницы, как вдруг Кристиан, испуганно глядя на принцессу, остановил её, оказавшись в мгновение прямо перед ней:
– Вам не стоит спускаться к Курту, он сам придёт.
– Почему ты сразу не сказал? – Нахмурилась Ри.
– Я молод, и отличать королевские крови мне ещё очень сложно… Прошу прощения, Ваше Величество… – он выглядел обеспокоенным.
– Всё хорошо, Кристиан… Ты ведь сможешь принести мне что-нибудь из съестного?
– С удовольствием, – он поклонился и вдруг исчез в буквальном смысле этого слова.
Ри показалось странным поведение Кристиана, однако удивляться тут было чему и без этого. Девушка вернулась в комнату с камином. Ей не пришлось долго ждать, мальчик быстро приволок принёс поднос с едой. Горячее вино… У них тут, видимо, традиция такая: хлестать его ведрами и непременно горячим; гренки с джемом и вареная картошка с какой-то рыбой выглядели более чем аппетитно. Мальчик поставил яства на столик рядом с креслом, притащил из другого конца комнаты стол побольше и парочку стульев. Накрыл на стол мальчик умело, по всем правилам этикета. Ри растерянно посмотрела на обилие приборов и подняла недоуменный взгляд на Кристиана.
