- Так, Генрих, хватит бегать по кругу, - строго сказал король Эрих, заявившись в комнаты к сыну после очередного возвращения. – До свадьбы осталось меньше двух недель, не набегаешься.
- Пап, мне еще совсем немножко времени надо, - попытался возразить кронпринц, кивая на кипу бумаг на ночной консоли. – Потом, сам понимаешь, некоторое время будет просто не до того. А работу делать надо.
- Работу, - король особо настойчиво подчеркнул последнее слово, - надо делать всегда. А конкретно вот эту, - он кивнул на бумаги, - надо было или делать вчера, или она прекрасно подождет до послезавтра. Или перекинь на заместителей? И чему я тебя только учил?!
- Да, собственно, заместителям и придется делать большую часть этой работы, - ушел от ответа на риторический вопрос Генрих. – Но пока я еще могу их подстраховать, а потом мне просто будет не до того.
- Собственно, тебе уже сейчас «не до того», - отрезал король. – Мне доложили, что княжна вчера прибыла в замок на озере. Я распорядился, чтобы Принценхауз проветрили и подготовили к приему хозяев.
Генрих потер виски, а потом несколько раз провел рукам по лицу, словно стирая усталость и тяжелые мысли.
- Ты предлагаешь мне две недели провести в глуши, подглядывая за ребенком?
- Перестань считать княжну ребенком! – Строго оборвал принца отец. – Девушка уже достигла брачного возраста и по нашим, и по вендским законам. так что прекрати смотреть на нее, как на ребенка. Ты заранее знал, что разница в возрасте с годами никуда не денется.
И потом, - уже более миролюбиво добавил Эрих, - я же не предлагаю тебе подглядывать в девичьей купальне. Но присмотреться-то можно. Что княжна любит, чем занимается, когда не на виду. Помнится, Гуннару хватило куда меньше двух недель, чтобы разобраться в человеке. Лучше, подумай, кого возьмешь с собой?
- Можно подумать, выбор так велик, - усмехнулся кронпринц. – Гуннар – молодожен, можно сказать. Его от Мелиссы отрывать было бы свинством. Эрик со своими людьми у тебя землю носом роет, чтобы все прошло, как должно. А Рихарда я и сам тащить не хочу. Сам знаешь, его все эти разговоры о свадьбах только раздражают.
- С Рихардом у нас еще будет отдельный разговор, - нахмурился король, вспоминая третьего сына. – А то он, похоже, забыл, что он – в первую очередь – принц из династии Люнборг и уже во вторую – финансист, мужчина и просто хороший парень. Но это потом, при вендах мне скандалы в доме не нужны.
- Ну, вот и поговорили, - равнодушно пожал плечами кронпринц. – Возьму пару своих ребят. А с остальным будем разбираться уже позднее, во дворце.
Король Эрих только покачал головой. Наверное. Прав был сосед. Не надо было так долго тянуть. И пусть бы княжна пожила пару лет под присмотром Арианы, никому от этого не было бы хуже. Зато сейчас, когда невеста достигла брачного возраста, молодые уже успели бы друг к другу привыкнуть. Ну да ладно, завтра мы всегда умнее, чем вчера.
Поговорив еще немного о свадебных делах, Его Величество отправился на покой. А кронпринц Генрих с тоской посмотрел на папку необработанных документов. Шутки шутками, заместители заместителями, но, похоже, о ночном отдыхе придется забыть.
Наутро не выспавшийся и недовольный кронпринц объявил общий сбор по столичному гарнизону. Перед отъездом предстояло еще многое успеть.
***
Принценхауз, как обычно, встретил типичным шумом хозяйского подворья, тишиной пустых комнат и незатейливым уютом. Генрих с наслаждением вытянулся на кровати во весь свой немалый рост, наслаждаясь спокойным вечером. Сквозь широко распахнутые окна доносились шорох деревьев, плеск вол Большого озера и девичий смех. Судя по звукам, девушки гуляли на нижней террасе. Хотя, конечно, ветер мог доносить звуки и с другой стороны. Вставать и проверять не хотелось.
