Я отвлеклась на мысли о столице, чувствуя, как начинают подрагивать руки. Еще немного – и к дрожащим рукам присоединится потевшая спина. Мне было страшно. Одно дело – замок с парой-тройкой десятков обитателей, настроенных по отношению ко мне доброжелательно, и совсем другое – город, наполненный надменными аристократами, изначально смотрящими на меня с предубеждением. «Черная вдова в очередной раз приехала за нашими сыновьями, ее мужья мрут, как мухи», - я прямо слышала эти перешептывания и догадывалась, что теплого приема даже в императорском дворце ожидать не стоит.
«Ты, Светка, любишь себя накручивать, - вспомнились слова деда, - еще и не случилось ничего, а ты уже помираешь от страха».
Я сдержала кривую усмешку, просившуюся на губы. В моем случае уже случилось. И будет «случаться» дальше. Ничего хорошего от столицы я не ждала.
Как не ждала хорошего и от своих попутчиков, наконец-то покинувших нас у самых ворот столицы. Вряд ли Нарон просто так забудет нанесенное ему оскорбление, – как же, артар посмел поднять руку на благородного аристократа, - а значит, можно было ждать любой пакости с их стороны…
Заставив себя переключиться на более насущные проблемы, я выглянула в окно.
Город встретил нас повседневным шумом. Кричали стражники, собирая дань с въезжавших в столицу простолюдинов и аристократов, под копытами «коней» вертелись ужами мальчишки, надеясь заполучить лишнюю монетку от «добрых дяденек», громко переговаривались между собой слуги, решая насущные проблемы своих господ, вдалеке выясняли отношения торговцы мелкими товарами. В общем, обычная жизнь обычного города.
У самых ворот, как я поняла, находилось что-то вроде квартала для нищих. Присутствие стражи мешало им срезать кошельки у богатых граждан, а вот попрошайничали они активно. Чуть дальше начинались торговые ряды, потом – дома местных купцов. Знать жила за рекой, отделявшей бедные кварталы от богатых. Там же, среди особняков аристократов, высились дома успешных торговцев. Императорский дворец находился в самом центре города и был виден из любой его точки благодаря высоким шпилям, буквально разрывавшим небо над дворцом.
Дом Селениры располагался в двух кварталах от дворца императора. Высокое трехэтажное здание, сложенное из серого неотёсанного камня, давило на психику любого, кто проходил рядом. Если бы дома могли испытывать эмоции, этот вечно пребывал бы в депрессии.
Уже смеркалось, когда мы с Шароном и Лораном зашли в широкий, хорошо освещавшийся несколькими магическими шарами холл. Золото, серебро, драгоценные камни повсюду слепили глаза и подчеркивали богатство владельцев.
- Ты будешь ужинать у себя? – уточнил Шарон, наблюдая, как слуги вносят наши вещи.
Я кивнула в ответ. У меня не было ни сил, ни желания выдерживать чье-то общество.
- Завтра утром приедет Кладира. Надеюсь, вы с ней обойдетесь без скандала.
Я только вздохнула про себя. Вот еще сестры Селениры мне здесь и не хватало для полного счастья…
13. Глава 13
Вас притягивали луны
Двух огромных глаз.
— Слишком розовой и юной
Я была для Вас!
Тающая легче снега,
Я была — как сталь.
Мячик, прыгнувший с разбега
Прямо на рояль.
Марина Цветаева. «Мальчиком, бегущим резво, я предстала вам»
Кладира появилась утром, сразу же после завтрака. Я, выспавшись и плотно поев, чувствовала умиротворение и надеялась обойтись без выяснения отношений. Тем более что ругаться я никогда не умела.
