– Отчего же. Я бесконечно рад, что есть волки способные думать за меня. Однако я бы хотел внести коррективы.
– В каком это смысле? – проскрипел Олл.
– В совет, – тишина стала осязаема. – Отныне в него будут входить ещё четверо.
– Совет выбирает правитель, но в святыне прописаны правила. Претенденты обязаны пройти испытание ума, – возвестил Нел, белый скрестил на груди могучие руки.
– Что ж. Они пройдут. А когда вы в последний раз его проходили? – грохотал он улыбаясь.
– Мы не обязаны! – подпрыгнул Кнут.
– Извольте. Святыня как раз обязывает проходить его каждому члену совета раз в столетие! – достал из-за спины свиток и развернул, тыкая в золотую линию пальцем.
Серые стали ещё невзрачнее. Не все смогут пройти сложнейшее испытание: кто-то в силу возраста, кто-то по причинам иным. Они опустили головы. Один лишь Нел с обидой в глазах не сводил с Главы взгляда.
– Отлично. Раз никто не возражает, – хлопнул в ладоши, в зал вошли Хорн, Рас и Ри. Друзья заняли места рядом с правителем.
– Ты не имеешь права сажать чёрного в совет! – взревел Нел, но был награждён испепеляющим взглядом и сразу умолк.
– Ещё раз я услышу нечто подобное, и ты первым пойдёшь на то испытание! – прикрикнул Глава, и тут же остыл. – Теперь о Грике. Он неприкасаемый, а жители свободны, – слышно было, как скрипят зубы. – Жрицы нам не враги. Так было при моем отце! И будет при мне! – помедлил, прислушался к шагам. – Проходи Док, – бросил не глядя. – Четвёртый, новый член совета, – тот сел за стол, здороваясь с остальными.
– Жрицы опасны! Что скажут люди? Наш правитель глупец?! – оборонялся Кнут.
– И моргнуть не успеешь, как они сместят тебя с трона, – скрипел Олл.
– Как считают новые члены совета? – обратился он к ним.
Друзья поддержали, однако высказались по поводу опасности, также как старые советники, и предложили запретить жрицам проводить ритуалы на своей земле. Единогласно подписали указ. Он принял к сведению мнение каждого, но решение ещё раньше. И если совет не согласился бы с ним, просто сделал по-своему. Заседание было окончено. Скучный день подходил к концу, и правитель отправился в покои. Волки не спали, но иногда погружались в лёгкую дрему по собственному желанию. Отдых, в котором существа, по сути, не нуждались, всё же способствовал приведению рассудка в рабочее состояние. Многие пользовались таким трюком. Вот и он решил. Тем более что был женат на человеке, и часто видел, как она спит. Катарина улыбалась во сне, и он гадал, что же такое видит прекрасная колдунья. И надеялся, что его, а не Мартина. При мысли о рыжем инстинктивно сжал кулаки. Читая жену, как открытую книгу, благодаря ребёнку и связи, видел попытку кота ей завладеть. И как она вздыхала от прикосновения. Конечно, Катарина отбросила руку и отстранилась, но это не меняло того, что ей понравилось. «Она его ещё любит». Бинар не забывал об этом, отчаянно желая, чтобы его любила сильнее. И пусть уверил, что не ревнует, на самом деле сходил с ума. Особенно сейчас вдали. Воспользовался белой нитью, сплетая с золотой, и отправился к жене. Она сбавила обороты, ослабляя влияние заклинания, и отворила. Растрепанная, сонно тёрла глаза, за окошком светало, тонкий пеньюар просвечивался.
– Как дела? – приближался к кровати, жадно лаская взглядом.
– Не очень. Рада, что пришёл. Ты стал сильнее, – виновато опускала глаза.
– Так и есть. Я теперь Глава и возможностей больше, чем прежде. Ещё недавно нам так этого не хватало! – намекал он на времена, когда они не могли общаться ментально. Присел на край, тёплое дыхание сдуло волосинки с её лица, грудь часто вздымалась.
