– Эй, что замолк! Читай дальше! – услышал он металлический голос княгини. Нет, передохнуть не удастся, а впереди еще десятка два таких стихов. Торик обмахнулся здоровым крылом и придвинулся поближе к окну, под которым стоял расписной сундук в красно-зеленых цветах и синих листьях. Такие же сундуки стояли вдоль всех стен.
Дальше в Священной книге долго и нудно излагалась история рудоделов, называющих себя горными мастерами. Княгиня Лидора мрачно слушала, а Торик читал заплетающимся языком, мечтая о кружке воды и здоровых крыльях. Эх, улететь бы отсюда! Вылететь в окно, промчаться над крепостной стеной, а дальше – по всем ветрам!
-Пишу сказание тех дней,
Что повелители вещей
Во тьму и ужас превратили,
Чтобы потомки не забыли,
Как может быть страшна война.
Род проклятых в те времена
Сильнее всех был знаньем старым,
Но и соседи их недаром
Учились жить и воевать,
Пришло их время побеждать.
Торик забыл о воде и больной спине. Сейчас он такое узнает!
– Страшна была война святая!
Горел огонь, не угасая,
Железные летели птицы,
Чтоб в прах и пепел обратиться.
В дверь постучали, и в дверях появилась грузная фигура ключника Вариполли.
– Замолчи! – княгиня махнула Торику и повернулась к двери. – Что такое?
Ключник с низким поясным поклоном протянул ей свиток из простого сонника.
– Имею честь просить твою княжескую светлость, да благословит тебя Огонь, подписать сей приказ и выдать сорок золотых сегдетскими десятками на выплату плотникам, резчикам и печникам за пристройку к главному дому.
– Совсем спятил, толстый сальник?
Княгиня вскочила с кресла. Лицо ключника перекосилось от злости, и Торик его понимал – тупее толстого ящера-сальника существа нет.
– Я должен расплатиться с людьми за пристройку, которую они строили по твоему княжескому приказу, а для этого нужны деньги.
Княгиня размахнулась и влепила Вариполли тяжелую пощечину.
– Переживешь! С деньгами и дурак построит, а ты так обойдись!
Ключник молча поклонился и вышел вон, прижав к себе свиток. За открытым окном мелькнули перепончатые драконьи крылья. Что, Алтот тоже слушает Священную книгу?
– И воеводу Гошара сюда немедленно! – крикнула княгиня ему вслед. – А ты что замолчал, дармоед? Читай дальше или попробуешь вот этого!
Княгиня достала из-под кресла ящерную плеть с медным наконечником и многозначительно показала Торику. Опасная штука! Медная насадка на конце до крови пробивает шкуру ящера или многонога, а спину летуна или больное крыло… Нет, лучше даже не думать! Торик начал очередной стих.
– Но проклятая мыслесила
Дотла край горный разорила.
По руслам рек вода вскипала,
На склонах гор земля пылала,
И скалы в щебень рассыпались,
Война пожаром разгоралась.
И повелители вещей,
И их соседи гибли в ней.
И сказка превратилась в быль –
Повергли гордых в прах и пыль.
А как это получилось, что никогда никто не мог с проклятыми справиться, оружие у них какое-то было особенное, и вдруг их разбили?
Но торжество омрачено –
Им рампер вновь открыл окно,
И вознеслись по небу к звездам
Покинув мир, остатки грозных.
Но след их страшный в мире есть –
Не каждого настигла месть.
Черны глаза потомков их,
И кудри черные у них.
Точно! Те двое у Подгорья – настоящие проклятые, особенно тот, что повыше! Таких черных глаз Торик в жизни не видал! Но как же удалось их победить много лет назад, если они и реки, и горы подчиняли себе? За дверью загремели шпоры, воевода Гошар вошел без поклона и уселся на сундук, основательно расставив ноги в узорных сапогах. Торик остановился, княгиня подняла плеть.
