Венгеров собирался ответить Даниэлю Крейману, но за его спиной прозвучал голос профессора Парусникова:
– Здравствуйте, дорогие друзья! Простите, что не встретил вас на поверхности земли, но, честно говоря, не думал, что вы доберетесь от Тель- Авива так быстро.
Все трое развернулись, как по команде. Профессор Парусников стоял под сводами каменной арки. На нем был черный комбинезон, такой же, как на Венгерове, и резко контрастирующая с ним академическая шапочка. В ярком свете прожекторов он был похож на циркового гимнаста, готового к выполнению опасного трюка под куполом. Профессор сделал призывный жест, приглашая коллег следовать за ним.
Вслед за Парусниковым они вошли в просторную пещеру, в центре которой высилась громада, которую правильнее всего было определить как гору песка.
Именно к этой горе и подвел профессор Парусников своих гостей.
– Вот она, моя находка, – судя по голосу, профессор едва сдерживал готовое прорваться торжество.
Изабелла отпустила руку Креймана и под присмотром Сан Саныча дотронулась до песчаной горы. Песок оказался гранитной твердости.
– Это не песок, – удивленно проговорила Изабелла. – Но и не камень.
– Известняк, – пояснил Парусников. – Только хорошо слежавшийся за много веков. Я уже отправил образец на исследование. А вот, смотрите сюда, дорогие коллеги!
Парусников направил луч фонаря на угол темной горы. То же самое сделал и Сан Саныч. В свете двух пересекшихся лучей света был хорошо виден вылезающий из серо-бурой массы известняка угол черной каменной глыбы.
– А вот это – камень. – Парусников кончиками пальцев коснулся глыбы и спросил почему-то шепотом: – Что это, по-вашему, коллеги?
Даниэль Крейман тоже коснулся черного камня.
– Я бы сказал, что это угол какого-то каменного саркофага.
– Похоже на саркофаг, – эхом отозвалась Изабелла. Пытаясь рассмотреть каменную полоску, она наклонилась, но потеряла равновесие, покачнулась и оперлась рукой о черный камень.
– Мне кажется, или камень теплый?
В голосе Мирошниченко звучало вполне естественное удивление. Несмотря на плюс восемнадцать снаружи, в пещере было довольно прохладно. Профессор Парусников дотронулся до камня и покачал головой.
– Нет, холодный. Вам показалось, Изабелла.
Мирошниченко попыталась еще раз дотронуться до камня, но побоялась опять потерять равновесие и осталась стоять на месте.
В ярком свете прожекторов ученые переглянулись.
– Поздравляю вас, Анатолий Георгиевич! – голос Даниэля Креймана звучал торжественно, словно он поздравлял коллегу не в темном подземелье, а в зале научного симпозиума. – Это очень похоже на неизвестное захоронение. И именно там, где предсказала рукопись царя Сабиума. Это большая находка. Даже независимо от того, кому принадлежит этот саркофаг. Но точность вашей расшифровки поражает.
Даниэль протянул руку, и Парусников ее торжественно пожал.
– Теперь этот саркофаг следует как можно скорее вскрыть, – сказала Изабелла, нетерпеливо прерывая дружеские проявления мужчин.
– Конечно, – согласился Даниэль. – Когда вы сможете освободить его от известковой породы?
Парусников не ответил, а перевел взгляд на Сан Саныча.
– На этот вопрос, я думаю, нам лучше ответит доцент Венгеров.
Сан Саныч осветил фонарем темную гору.
– Если бросить сюда все силы и организовать работу в три смены, думаю, за двое суток закончим.
– Сегодня понедельник, – произнес Крейман, словно обращаясь к самому себе. – Значит, торжественное открытие саркофага можно назначать на четверг?
