Увы, что именно его убило, оставалось лишь гадать. Яран не обладал достаточной квалификацией для того, чтобы с ходу, без вскрытия и продолжительного анализа определить причину случившегося. На теле видимых повреждений нет, вариантов десятки… Напрягало это, стоит признать, капитально. Словом, мысль о том, что стоит повернуть назад, уже не казалась чем-то недостойным.
Дальше трупы начали попадаться все чаще. Не то чтобы их было какое-то запредельное количество, видал Яран и побольше. Все же покидала его жизнь, и, когда он сопровождал своих воспитанников, драться приходилось частенько. Иногда и в больших сражениях участвовал. По меркам этого мира больших, тысяча-полторы трупов – уже почти апокалипсис. Тем не менее результат все же выглядел куда ощутимее, чем сейчас, когда на дороге к воротам лежало немногим более десятка тел. Но вот симптомы… Все, как один, без внешних повреждений, словно сейчас встанут и пойдут. Все перед смертью были чем-то испуганы. И от нереальности зрелища даже видавшему виды Ярану становилось малость не по себе.
Воспитанница держалась молодцом, побледнела разве что, но какой-то экстремальной реакции вроде рвотных позывов не демонстрировала. Все же люди в эту эпоху ко многому относятся проще и моральными терзаниями не балуются. Крепкие нервы, здоровый сон и экологически чистые продукты… Впрочем, стоило ее поддержать морально.
– Ты как хочешь, – пропыхтел Яран, отчаянно пытаясь оттереть с сапог жирную дорожную грязь, – но тот, кто это сотворил, явно метит в большую политику.
– Это еще почему?
– Убей одного – и ты преступник. Убей миллион – и ты политик. Здесь темп набрали неплохой.
Сара хмыкнула, независимо расправила плечи и не стала комментировать этот пассаж. Ну и пусть ее. Куда больше Ярана занимал сам замок, упорно не подававший признаков жизни.
Ворота замка, как ни странно, уцелели. Разве что одна из створок была полуоткрыта. Перед ней валялось аж два трупа, и это были первые тела, у которых Яран смог определить причину смерти. Учитывая их полуобугленное состояние, это было несложно. Если, конечно, какой-то извращенец не спалил уже мертвецов. Запах подгоревшего мяса стоял одуряющий.
– Шашлычком запахло, – пробормотала Сара, явно для того, чтоб хоть как-то себя отвлечь.
Хорохорится девочка… Ладно, пускай ее. Это лучше, чем паниковать. Яран кивнул:
– Да, такой шашлык – блюдо своеобразное. Чуть поешь – и над толчком воспаришь. Хорошая штука. Особенно врагам подсовывать.
Сара икнула – вот она, реакция, проявилась наконец-то. Но – справилась, и даже лицо слегка порозовело.
– Шуточки у тебя…
– Какие есть. А что, тебя не устраивает, что враг заболеет и умрет?
– Если хотите обезопаситься от болезней – езжайте в глухой лес, подальше от людей. Там вы не умрете от болезни – не потому, что ее не будет, а просто вас раньше сожрет медведь.
Шутка получилась так себе, но сам факт, что воспитанница еще была способна к таким пассажам, говорил о многом. Значит, и впрямь до паники еще далеко. Да и голос звучать начал увереннее. В общем, справится. А пока она восстанавливала дыхание, Яран брезгливо перешагнул останки и вошел в замок.
С внутренней стороны ворота обуглились. Издали еще можно было бы подумать, что это слой сажи. Или краски, хотя какому идиоту взбредет в голову покрывать ею многослойную конструкцию из дубовых досок в руку толщиной, оставалось лишь гадать. Но – нет, эти самые доски были обуглены, хотя и не на большую глубину. Создавалось впечатление, что на ворота изнутри обрушился удар пламени, очень короткий, но с очень высокой температурой. Что за пламя? Да все тот же плазменный удар, который практически во всех прямых атаках огненными магами применяется. Может, и еще что-то, но зачем умножать сущности? Да и неважно это сейчас, если честно.
