— Нежная принцесса со взором-рапирой, — Леон натянуто улыбнулся, отвечая на очередной взгляд-клинок. Красавица точно не горела желанием продолжать знакомство, скорее, даже всячески избегала его, стараясь держаться подальше.
И тут она подмигнула так запросто и одновременно сокрушающе для натянутых нервов капитана. Землянин замер, уставившись на вполне земную девчонку, не образ из мира грёз, а из плоти и крови. Живую, наглую и до возмутительности дерзкую. Такую хочется заграбастать в объятия и зацеловать, пока дышать сможет; а потом нежить в руках, запутываясь пальцами в рыжих локонах, окуная ладони в это сверкающее золото; прикасаться к губам, щекам, ключицам; чувствовать её вкус и запах, биение пульса под губами. Тысяча мыслей пронеслась в голове, прежде чем он сделал шаг навстречу настоящей принцессе. Она улыбнулась своим мыслям, словно дразнила и… потянула за собой блондинку, но точно не в его, Леона, сторону.
— Леон? Леон, ты куда? — поспешил помощник за своим капитаном. Они оба незаметно двинулись за девушками, которые были слишком увлечены разговорами, смехом и обсуждениями. Широкие коридоры дворца, освещённые сотнями люстр, предполагали прогулки и любованием красотой залов.
— М-м-м… Подарки… — Ирис, блаженно вздохнув, раскинула руки в стороны, пытаясь этим жестом объять необъятное. Девушка, в отличие от царственной подруги, была одета скромнее. Её платье, синее, с широкими рукавами, плотно стягивалось от шеи по груди и было однослойным, зато отделано золотой вышивкой, светлые волосы украшали сверкающие заколки. В ушах длинные каплевидные серьги-кристаллы, и мало кто знал вне планеты, что эти красивые безделушки, так радующие взгляд, — смертельное оружие.
В комнате для подарков девушки оказались совершенно одни. Даже всегда присутствующих теней личной охраны принцессы на этот раз не было рядом, о чём и сказала Ирис. Но Золордис только отмахнулась: ну что может случиться дома, где полно гостей.
Ирис снова оказалась права: подаренные драгоценности не привлекли внимание юной принцессы, она рассеянно перебирала длинными пальчиками роскошные, украшенные камнями диадемы, заколки, гирлянды всевозможных подвесок, ожерелий, дорогие ткани, туфли и сумочки, а вот оружие… С замиранием сердца она разглядывала то, что прежде могла видеть только на картинках. Клинки в драгоценных ножнах и даже золочёный лук времён земных королей.
— Ирис, это то, что я хотела… — как зачарованная, девушка достала из драгоценного длинного ларца с цветочным узором лук, украшенный золотой инкрустацией.
— Тяжёлый, — попытка натянуть тетиву провалилась, но разочарования не вызвала. Наоборот, повысила градус любопытства. — Это то, о чём я мечтала. Как у древних воинов, настоящий.
— Осторожно, поранишься, — голос, точно не девичий, предупреждающе прогремел над ухом принцессы как раз в тот момент, когда она попыталась в очередной раз натянуть непослушную тетиву. — Не думал, что оружие может вызвать интерес принцессы. Если бы знал, захватил ещё пару подобных вещиц.
От чужого горячего дыхания, голоса, мужского тела вдоль позвоночника пробежали мурашки. Так близко к ней никто не подходил, кроме отца.
— Как вы сюда попали? Это личные комнаты принцессы, — Ирис пришла в себя первой, оказавшись рядом с замершей в шоке подругой, протискиваясь между ней и землянином, но словно скалу гранитную попыталась сдвинуть, землянин не шелохнулся под возмущённым взглядом.
