Раз! Нати…
Два! Три! Фрэнсис и Аранхорд…
Советник, прости, но задняя лапа у меня не особо хватательная, так что не надо ругаться, что тебя несут вниз головой. Главное, несут!
Замахав крыльями, я помчалась по нитям в сторону выхода. В лапах тихо охали Нати и Фрэнсис, ругался Аранхорд, который хоть и висел головой вниз, но все же умудрился не только прихватить все сосуды, но и связать их тканью из-под трухи! Отличная реакция.
За хвостом темным облаком жужжали гомункулы. Сколько мандрагоры испортили!
– Да дыхни ты на них огнем! – зло простонала Фрэнсис. – Ты дракон или кто?
Или кто…
Стараясь никуда не врезаться, я покосилась назад, попыталась дыхнуть. Не дышалось. А мелкие монстры уже почти достали до моего хвоста.
– Не отвлекайся, лети к выходу, нас закроет сетью! – подсказал Сандр.
Конечно же! Сеть всегда отрезает нам путь обратно.
Арка стремительно приближалась. И тут я поняла, что ее размеры идеально совпадают с габаритами моего драконьего туловища. Идеально, демон побери, если бы я хотела стать пробкой!
– Приготовьтесь, я вас заброшу в тоннель! – рыкнула я.
Притормозив, швырнула пискнувшую Нати и ругающуюся Фрэнсис, Сандр и Аранхорд улетели молча. Оборот и рывок вперед вышли одновременно. Меня протащило немного и плюхнуло сверху на поднимающегося Сандра. Он вновь упал на спину, и мы замерли, обернувшись на выход.
Серебряные нити закрыли его, по потолку заструилась дорожка. Рой гомункулов натолкнулся на преграду, оскорбленно зажужжал.
– Все? – недоверчиво нахмурилась я и сползла с Сандра, не сводя глаз с крохотных человечков, облепивших ту сторону сети.
И вот с краю показалась голова, а потом и весь гомункул. Его тут же расплющил брошенный Сандром камень. Еще один пролез и тоже получил камнем. Третий… Четвертый… Да что ж такое?! Сеть прях их не сдерживала! Не паутина, а решето, сопушки лучше плетут!
Краем глаза заметила, как Сандр быстро прижал ладони к стене, та завибрировала, дрогнула, пошла трещинами. Отделился каменный толстый пласт и осыпался, взметнув пыль. Аранхорд сгрузил сосуды позади образовавшейся кучи осколков.
– А полностью завалить вход можешь? – негромко спросил он, вставая рядом с Сандром. Прицелился и пришиб еще одну бешеную мандрагору с крылышками.
– Сеть не дает.
– То есть гомункулы… это часть пресловутых испытаний? – опешила я.
Кажется, одна ведьма погорячилась, когда решила, что пряхи будут заботиться о жизни тех, кто идет по открывшемуся пути.
Нати испуганно сглотнула, Фрэнсис затравленно огляделась.
– Похоже на то, – отозвался Сандр, прибивая очередного гомункула.
– Чего смотрим, бежим! – взвизгнула Фрэнсис, цапнула Нати за руку и поволокла к далекому выходу.
Но едва они скрылись за поворотом, как снова раздался визг. И будущие пряхи примчались обратно.
– Там… Там… – Фрэнсис неопределенно махнула рукой, в глазах ее плескался ужас. – Там… такой!
Кто?
Аранхорд быстро скользнул за поворот, тут же вернулся и сообщил:
– Вуивр!
Что?! Мы попали! Вуивра нам как раз и не хватало! Огромное ползучее чудище, король змей, не животное, не нечисть. В голове возникла картинка из книги, от которой прошиб холодный пот, и надпись под ней: «Вуивр питается драгоценными камнями, собирая их по пещерам. Ядовит». Еще и ядовит. Да зачем ему яд, если одного удара чешуйчатого хвоста достаточно, чтобы прикончить пару-тройку незваных гостей…
Хлоп! Хлоп!
Два камня встретились с просочившимися гомункулами, Сандр подхватил с земли еще два.
