Эта химия была слабостью, которая предупреждала его держать себя в руках, но ни на йоту не отвлекала от его плана.
На самом деле это разжигало огонь предвкушения.
Напряжение Поппи не покидало ее и во время ужина, несмотря на то что Рико продолжал завоевывать ее бабушку обаянием, о котором даже Поппи не подозревала: он интересовался ее здоровьем и выразил соболезнования по поводу дедушки.
– Мне очень жаль, что вы потеряли его. Помнится, Поппи говорила, что он нездоров.
Поппи фыркнула, подозревая, что он вспомнил эту деталь только потому, что она напомнила ему об этом час назад.
– Я спросил тебя, почему ты не тратишь сэкономленные деньги на то, чтобы поближе познакомиться с Европой, – оскорбленно парировал Рико. – Ты сказала, что твоим бабушке и дедушке нужна помощь, чтобы переехать в пансионат.
На мгновение она увидела отблески голубого и зеленого в его радужках, говорящие, что он помнит все о том дне.
Жар вновь пронзил ее тело насквозь.
– Мы говорили о переезде, – сказала бабушка, заставляя Рико оторвать от нее взгляд. – Я не могла сама присматривать за Биллом, но присутствие Поппи позволило нам прожить в нашем доме лишний год. – Бабушка сжала свою руку поверх руки Поппи, сила ее хватки была мучительно слабой. – Он исчез бы еще быстрее, если бы нам пришлось покинуть этот дом. Я всегда буду благодарна ей за то, что она дала нам это. Не знаю, что бы я делала, если бы ее не было здесь все эти месяцы после его ухода. Она была нашим особым благословением всю нашу жизнь.
– Бабушка. – Поппи расплакалась.
– И Лили – любимая малышка. – Бабушка улыбнулась девочке. – Но время пришло.
– Время? – повторила Поппи с приглушенной тревогой.
– Я позвоню твоей тете Шейле утром, – сказала она о своей сестре, похлопав Поппи по плечу, прежде чем та убрала руку. – Она живет ближе всех к пансионату. Я уверена, что смогу остаться с ней, пока не освободится комната.
– Бабушка, нет.
– Поппи. Мы обе знаем, что я не должна была быть здесь этой зимой, создавая для тебя дополнительные трудности. Ты чистила дорожку в свой единственный выходной, чтобы отвезти меня к доктору. Мне тоже нечего делать возле этого льда у крыльца. Ты накручиваешь Лили, боясь, что я споткнусь о нее. Я волнуюсь. Нет, я не хочу отрывать тебя от той жизни, которую ты должна вести.
– Это та жизнь.
– О, а твой друг не хочет переехать к нам? – спросила бабушка.
– Я вижу, откуда Поппи берет свою искру. – Слабая улыбка тронула губы Рико. – Нам с Поппи нужно обсудить детали, но вы правы, моя жизнь сосредоточена в Испании. Я здесь, чтобы жениться на ней и забрать Поппи и Лили домой.
Сердце Поппи бешено забилось. Ее разум взорвался. Он не вырывал дочь из ее рук, но она не испытывала облегчения. Она сразу поняла, что дело не в ней. В первый раз Рико женился из холодных практических соображений. Он мог ослепить ее бабушку добротой и обаянием, но это был бесстрастный шаг, чтобы получить то, что он хочет, самым быстрым и эффективным способом.
– Моя жизнь здесь, с бабушкой, – дрожащим голосом настаивала Поппи. – Ей нужно, чтобы я была рядом, даже если она переедет в пансионат.
– Поппи. – Хрупкая рука старушки снова легла на ее руку. – Мне нужно знать, что, когда я уйду, ты найдешь кого-то, кто позаботится о тебе и Лили. Этот человек должен быть ее отцом. – Она легонько похлопала Поппи по плечу и сказала со спокойной силой: – Я знаю, что это значило бы для тебя.
