— Риана, Эжен! — воскликнул брат, подбегая к нам.
Я прислонилась к косяку, собираясь сообщить брату, что обращаться к магу нужно «господин Эжен» и никак иначе. Но снова не успела.
— Привет, — улыбнулся темный колдун, подхватывая Ораса на руки. — Готов к путешествию?
— Мы отправимся в мою школу? — спросил ребенок, обнимая темного мага за плечи.
— Сначала заглянем ко мне домой. У меня тоже есть сестра. Она хочет познакомиться с тобой и Рианой. Да и устраивать вас можно будет только завтра. Гарду и Лану сегодня нужно быть на Совете магов, — спокойно пояснил Орасу Эжен, разговаривая с ним как с взрослым.
Братишка в ответ серьезно кивнул и поинтересовался, будет ли он, когда вырастет и освоит магию, таким, как Эжен. И сможет ли защищать Риану, то есть меня.
При последних словах я села на удачно поставленный возле двери стул и на мгновение зажмурилась. Нет, дети такие доверчивые, порою даже сверх меры. Но зло на расстоянии чуют, а уж мой брат точно. Он же будущий светлый маг. И сейчас наблюдала, как эти двое проходят через кухню Матильды в дом, по пути обсуждая предстоящий день. Я же ошеломленно смотрела им вслед.
— Не раздевайся, — сказал Лан. — Сейчас Эжен оденет Ораса, и мы переместимся в его дом в Харшуре.
И тут я опомнилась и вскочила. Темный маг одевает моего брата!
— Риана, успокойся, — попросил Гард, заставив меня снова сесть на стул.
— Он справится, — пояснил Лан, подмигивая. — У него, в конце концов, тоже младшая сестра на воспитании была.
— А родители? — шепотом спросила я.
— Погибли, — отозвался Гард. — Но рассказывать подробностей не буду. Если хочешь, спроси у самого Эжена.
Я покачала головой. Да я боюсь его до дрожи в кончиках пальцев. Он такой непредсказуемый. А его обостренное чувство справедливости, с которым я успела познакомиться, наводит ужас.
— Риана, — осторожно позвал меня Лан, заставляя посмотреть на него, — мы понимаем, что ты тревожишься из‑за произошедших в твоей жизни перемен. Но они к лучшему. Не стоит бояться. Никто вас с Орасом не обидит. Даем с Гардом слово, — серьезно сказал он. — И не шарахайся от Эжена. У него, конечно, характер не сахар, да и темперамент взрывной, — заложил друга Лан, — но тебе точно не стоит его опасаться. Он не причинит вреда необоснованно. Маги в принципе таким не занимаются. А уж тем более Эжен с его чувством долга и ответственности.
— Я не думаю о магах плохо, — отозвалась я. — Просто… — тут я поняла, что придется тщательно подбирать слова. — Господин Эжен столько для меня сделал за последние дни. Он мне всю жизнь изменил.
— Ты сама ее себе изменила, когда отправилась спасать его в чащу зимнего леса, — улыбнулся Гард, переставая казаться суровым и серьезным.
— Я не знаю, как на все это реагировать, — призналась я.
— Принять как должное, — отозвался Эжен, показываясь вместе с моим братом в дверях уютной и теплой кухни, где молчаливая Матильда варила какое‑то очередное зелье.
Я смутилась и поднялась со стула, подходя к темному магу. Взяла Ораса за руку, но вторую он по‑прежнему держал в ладони колдуна.
— Спасибо за помощь, Матильда. Я снимаю с тебя запрет на использование магии, — сказал Эжен. — Но за то, что видела, как обращаются с Рианой, и не вмешалась, наказание такое же, что и у всех.
Знахарка кивнула и отвесила поклон трем магам, а я в очередной раз попыталась понять, кто же такой Эжен на самом деле, раз имеет столько полномочий. Но подумать над этим я не успела — маги открыли портал, и нам ничего не оставалось, как в него шагнуть.
