Дальше Влада предложила слепить снеговика. Она даже откуда‑то достала ведро и морковку, пока мы с Орасом катали вдвоем третий ком. Братишка развеселился настолько, что начал играть в снежки. В меткости ему не откажешь, надо сказать. Вскоре мы были все в снегу по уши. Смеясь и отряхиваясь, вытащили его из сугроба. Он там оказался, когда не удержал равновесия, пытаясь запустить разом три снежка.
— В следующий раз будем снежную крепость строить, — заявила Влада, вызвав радостный вопль Ораса. — А сейчас пойдемте поедим. Тут недалеко есть хорошее местечко, где можно перекусить.
В таверне было сухо и тепло. Лампы с горящими свечами, подвешенные у самого потолка, создавали уют, а тушеное мясо и яблочный пирог оказались выше всяких похвал. Я немного расслабилась, наслаждаясь воспоминаниями о чудесном дне.
— Спасибо за этот день, Влада, — сказала я, когда она подливала Орасу травяного чая в кружку.
— Было так весело! — блаженно прошептал братишка. — Всегда бы так.
— Если каждый день есть один и тот же пирог, когда-нибудь надоест и он, — с улыбкой заметила девушка.
— Мне бы не надоело, — горячо возразил Орас. — Тем более пироги.
Влада собралась что‑то ответить, но замерла на полуслове и уставилась мне за спину. Я обернулась и увидела, как к нам идут двое мужчин, одетых в дорогие плащи с богатой вышивкой. У обоих короткие волосы, черные глаза. Один на полголовы выше другого, с тонким шрамом на левой щеке. Второй мощнее и сильнее, с россыпью веснушек на носу. Походка такая уверенная. И выражение их лиц мне было знакомо и означало, что ничего хорошего нас не ждет. Улыбочки сальные. Перстеньками на пальцах поигрывают. Явно аристократы, а судя по амулетам, висевшим на поясах, еще и маги.
— Какой восхитительный вечер! — сказал тот, у которого был шрам, останавливаясь перед нашим столом.
— Продолжим его вместе, крошки? — Рука другого потянулась к моему плечу.
— Обойдетесь. Ищите другую компанию, — спокойно сказала Влада.
Парни переглянулись, хмыкнули. И веснушчатый, который был ближе, схватил меня за плечо и… завопил. На крик, разумеется, обернулись все находящиеся в зале. Только хозяин заведения вмешиваться пока не хотел. Маг зло уставился на руку, которая покрылась волдырями от ожога.
— Ах ты дрянь! Магию применить вздумала! Ну я тебе покажу!
— Не тронь ее. — Влада встала рядом со мной, загораживая Ораса, наблюдавшего за происходящим огромными глазами.
Маг со шрамом на щеке хищно посмотрел на меня и кинул в сестру Эжена черный дымящийся шар, который девушка отбросила ловким движением. Колдун с обожженной рукой снова вскрикнул, но теперь уже из‑за дымящейся мантии. Второй небрежно затушил рукав своего плаща.
— Да вы обе будете умолять о прощении, как о милости, когда мы вдоволь поразвлечемся, — припечатал тот, что со шрамом. — Чтобы я, Сирс, да Клавдий…
— Отчислены из Академии света и тьмы за неподобающее для аристократов поведение, — раздался спокойный голос Эжена.
Я вздрогнула от испуга и обернулась, но тут же успокоилась. Если темный маг здесь, нас никто не тронет. Бояться нечего и некого, кроме разве что самого этого темного мага, который в гневе бывает страшен.
— Лишены титула и магической силы высшего порядка за нападение на девушек, — припечатал колдун.
Парни побледнели, покраснели и замолчали.
— Вон! Пока я не передумал и не добавил чего-нибудь еще, — ледяным тоном добил Эжен.
