Отсутствие ответов на эти вопросы вызывает внутреннее беспокойство, которое преследует нас всякий раз, когда мы мыслим о собственном бытии, и от которого мы не можем избавиться. С множеством разочарований и невзгод нам приходится иметь дело в течение жизни, и почти любое из них преодолимо, но важнейшие, величайшие вопросы всегда остаются неотвеченными. Чувство тревоги и растерянности от невозможности понять сущность бытия я назвал экзистенциальным страданием. В отличие от страдания физического, его испытывают только существа, способные к осмыслению вещей. Преодоление экзистенциального страдания есть нерешённая задача человечества, и даже вопрос о принципиальной возможности её решить пока не имеет твёрдого ответа.
История моей жизни есть лишь частный случай такого положения вещей. Однажды я впервые осознал себя, и очень скоро столкнулся с этими важнейшими вопросами. Я не понимал, что есть моё сознание, откуда оно возникло, что с ним происходит и есть ли у всего этого какая-то причина. Я понимал, что я отличаюсь от полного небытия, но мне не было дано знать, что есть бытие. Попытки понять, для чего мне дана жизнь и что я должен с ней делать, всегда заканчивались неудачей – мне предлагали различные, часто противоречащие друг другу версии, но ни за одной из них я не нашёл исчерпывающего безукоризненного объяснения, на которое я смог бы положиться. Я испытывал страдание от этого, и со временем я узнал, что эта же беда преследует почти любого мыслящего человека с самого детства. Не имея возможности понять истинную природу своей сущности, люди снова и снова переживают экзистенциальное страдание, причём настолько сильно, что охотно принимают своим разумом любое внешне стройное объяснение мира, не подвергая его тщательному критическому анализу, только бы не остаться наедине с бессилием своего невежества. Видимо, именно этим обусловлена массово распространённая потребность людей верить в некую сверхсущность, которая является причиной всего сущего, объясняет связи всего сущего и не требует объяснений собственного бытия. Это уловка сознания, которая позволяет избежать экзистенциального страдания через внушение себе, что мир и место индивида в нём строго определены и понятны.
Шло время, и я значительно продвинулся в своём понимании бытия. В первую очередь я узнал, что представленный моему сознанию мир познаваем. Уже позднее я столкнулся с учениями, которые толковали понятие «познание» по-разному, и тем не менее, я убедился, что могу извлекать больше информации о воспринимаемых мной предметах, чем её известно изначально. Изучая различные образы и происходящие с ними процессы, я получил возможность рассчитывать, чем завершится тот или иной процесс или какой образ я увижу через определённое время. Я узнал, что понимание некоторых правил и законов может в значительной степени помочь мне постичь этот мир, осмыслить его, познать устройство уже известной его части и подготовиться к относительно комфортному познанию неизведанного. По мере своего развития, помимо прямохождения, умения говорить и самостоятельно есть, освоения правил поведения в обществе, чтения, письма, устного счёта и основ некоторых наук, я также получил нечто более важное – представление о логике и правилах грамотного мышления. Попытки применить эти правила к воспринимаемому мной миру показали, что скорость и качество моего познания стали несоизмеримо выше относительно простого гадания. Убедившись в этом достаточно надёжно и добавив к своим новым навыкам изрядное количество книжной теории и практического опыта, я почувствовал в себе смелость впервые противостоять той неизвестности, от которой каждый стремится сбежать и найти спасение; я впервые получил возможность продуктивно мыслить о главных вопросах бытия.
