Через два часа мы сделали короткий привал. В рюкзаках, которые выдали каждому члену отряда, нашлась еда и питательные батончики.
- Когда-то здесь были леса, - вдруг заговорил высший.
- Кажется невероятным, - откликнулась я. Просто, чтобы не молчать. И сама удивилась этому порыву.
Темный не стал продолжать. Молча доел паёк и отошёл к своим людям. Мы с Черным проводили его одинаково недоуменными взглядами. Изначально удивились, что высший устроился на привал не с остальными темными, а рядом с наемными людьми.
- Странный он, - сказал Черный, закручивая бутылку с водой.
- Странность - это отклонение от нормы, - хмыкнула я. - А нормы темных мы не знаем. Может они все такие.
- Да нет, - не согласился Черный. - Мне приходилось работать с высшими. Этот какой-то другой.
- Ну, тогда тебе виднее, - я поднялась.
Вокруг был все тот же унылый пейзаж, что и два часа назад - бурые песчаные барханы, огромные серые валуны и рассыпи камней - коричневых, жёлтых, черных. И город, который стал немного ближе. Теперь его шпили касались середины неба.
Нам пришлось сделать ещё два привала прежде чем мы подошли достаточно близко. А потом высший разделил нас на три группы.
- Я пойду с Феей, - мотнул головой Черный.
- Мне действительно привычнее работать со своими, - согласилась я.
- Вы поступили в мое полное распоряжение, - холодно напомнил высший. - И приказы здесь отдаю я.
Поймала напряжённый взгляд оперативника. С самого начала похода Черный вел себя исключительно профессионально, словно забыв про охоту на мое тело, которую затеял полгода назад. И меня впервые за долгое время не напрягало его присутствие. Зачем высший нас разделил?
Но приказ есть приказ, и, скрипнув зубами, мы разошлись.
- Мы пойдем последними, - сообщил высший, хотя я его не спрашивала. Стояла, напряжённо глядя в спину уходящего оперативника, и думала о том, что напьюсь сразу, как вернусь домой. И ещё о новой ванне, которую смогу себе позволить после этого задания. Огромной, квадратной, с подводным массажем и хромированными ручками. Я приметила ее пару месяцев назад, но отдавать месячное жалование за керамического монстра было жалко. А вот деньги, полученные за эту командировку - легко.
- О чем думаешь?
Вскинула на высшего удивлённые глаза и неожиданно призналась:
- О ванне.
Темный прищурился, словно пытаясь найти в моих словах второе дно.
- О какой ванне?
- Обычной, - смущаясь и оттого раздражаясь, ответила я, - с водой и ароматной пеной. Самое оно после этого холодного песка.
- С пеной, - глаза высшего вдруг наполнились таким острым голодом, что меня обдало жаром.
Я резко отвернулась, пытаясь справиться с дыханием. Трое низших, что с любопытством следили за нашим разговором, сразу притворились, что изучают окружающий ландшафт.
- Вы давно знаете свою невесту? - с этим вопросом я вновь посмотрела на высшего. Надеялась увидеть смятение. То самое, что испытывала сама.
- Три года, - спокойно ответил темный. Так спокойно, что мне сразу стало стыдно за несдержанность. Сама себе что-то напридумывала, а теперь ещё и к нему пристаю.
- Нам пора, господин, - негромко сказал один из низших. Совсем юный, едва ли старше меня самой.
- Да, Гра'Дон. Я вижу. Пора.
***
Ему нравилось смотреть, как она двигается. Выверенный ровный шаг, ритмичное покачивание бедер. Не потому, что девчонка хочет привлечь внимание, а просто из-за особенностей женской фигуры.
