– Чего уставился, осел палубный? – Виал как всегда был вежлив. – Прочь с дороги.
Гребец успел только гневно рыкнуть, пытаясь запугать чужака, а кулак Виала уже врезался ему между ребрами. Моряк согнулся и повалился к ногам навклера. Гора мышц и плоти, просоленных на ветру, изжаренных на солнце свалилась к ногам какого-то торговца.
– Да, умеешь ты найти общий язык, – заметил Эгрегий, вынимая оружие.
– Убери, не понадобится.
В это не очень-то верилось. В таберне зашевелились люди, раздались звуки отодвигаемых лавок и бросаемых мисок, кружек.
Судя по звуку внутри было не меньше десятка человек. Отвратительный расклад, учитывая, с кем придется иметь дело. Виал перешагнул через униженного гребца и вошел внутрь. Эгрегию ничего не оставалось, как последовать за ним. Для этого отпущеннику пришлось пригнуться, чтобы не удариться о дверной косяк.
Внутри было сумрачно, у моряков оказалось преимущество перед теми, кто вошел с улицы.
Эгрегий видел только силуэты, несколько человек прямо у входа. А те, что сидели в глубине таберны, еще не поняли, что произошло.
– О, великий наварх пожаловал! – раздался крик с середины зала.
Виал закатил глаза, но пошел вперед, ориентируясь на звук. Плечами он раздвигал людей, что стояли у него на пути. Холодность и уверенность в себе защищали его лучше всякой брони.
– Выпьем же за мастера, покорившего волны и ветры! – продолжал вопить человек, размахивая кружкой.
Он не ерничал, не кривлялся. Гай Карнин еще был в сознании, а его спутник уже лежал мордой в стол, обмотав ногами лавку, подобно водорослям.
– Это мой великий наварх, – Карнин попытался встать, выронил из рук кружку с дешевым вином. – Слава ему!
Даже на таком расстоянии Виал почувствовал запах кислятины, что пил моряк.
– Давай прекращай, Гай, – сказал он Карнину.
За его спиной столпились флотские гребцы. Избивать чужака они уже передумали, смотрели с удивлением и интересом. Виал оббежал взглядом ближайшие столы, заметил, что у каждого были кружки с тем же пойлом. Почти все в таберне были пьяны, плохо держались на ногах. Боль их не остановит, но и драться они не в состоянии.
Карнин бухтел о приключениях, орал про выпивку. Виал его уже не слушал, как и в прошлый раз, он бросил ближайшему человеку монету и сказал, куда тащить этих.
Бить чужаков уже точно никто не собирался. Ведь выпивка и занимательный рассказ оплачены вошедшим. Пусть не им лично, но благодаря его людям.
Карнина и Мафенаса вытащили из-за стола и потащили к выходу. Эгрегий поспешил пристроиться в кильватере навклера, указывая на то, что они пришли вместе.
Напустив на себя хмурый вид, торговцы направились к хозяину питейной. А вот он улыбался во всю свою рожу, показывая гнилые пеньки зубов. Судя по татуировкам на его предплечьях, этот человек тоже был из судовой команды. Да только не гребец, а настоящий морской пехотинец. Руку он оставил на службе.
Скромное убранство таберны украшал только меч на стене за спиной хозяина и диплом о выслуге лет.
– В войне потерял? – Виал указал на культю.
– Морской бог забрал предназначенное ему.
Особо табернщик не хотел болтать с чужаком. Зато лукаво глядел на него.
– Сколько? – спросил Виал, смирившись с неизбежным.
Долг моряков был огромен, не сопоставим с тем, что они сожрали здесь. Табернщик пытался убедить торговца, что моряки пропивали здесь жизнь не один день. Да только Виал ему не особенно верил. Скорее всего его люди забрели сюда с восходом. А после запойных дней выпить и побить они уже много не могли.
