– Да, конечно.
Он не сводил с нее своих серьезных умных глаз.
– Какие у вас планы на будущее?
Эйдин заерзала на стуле и крепче обхватила чашку ладонями. Для нее вдруг стало важным его одобрение.
– Создать новый бренд и опять завоевать популярность. – Дрожь в собственном голосе заставила ее поморщиться. Просто больше всего на свете ей хотелось преуспеть в деле, которое она любила всей душой.
Патрик поставил локти на стол и наклонился к ней. Плен его взгляда выводил ее из состояния душевного равновесия.
– Нет ничего постыдного в неудачах, Эйдин.
К ее горлу подкатил комок, и она откинулась на спинку стула, лишь бы быть подальше от него.
– Неужели? Разве вам знаком провал?
Патрик стиснул зубы, а затем заговорил тихим голосом с металлическими нотками:
– Поверьте, мне это знакомо. В моей жизни было достаточно ошибок. Я вовсе не идеален.
Она с недоверием окинула его взглядом. Богатый состоявшийся мужчина с внешностью кинозвезды, живущий в прекрасном доме. Чем не воплощение совершенства? Даже кухня у него идеальная – нигде ни пятнышка.
Он встал и, взяв обе чашки, поставил их в раковину.
– Я думаю, нам пора отправляться спать.
Эйдин, похоже, снова рассердила его. Лучше и вправду разойтись по комнатам. Но ее терзало любопытство.
– Почему вы здесь, в Мункойне, а не где-нибудь в Нью-Йорке или Лондоне?
Патрик скрестил руки на своей широкой груди, отчего мускулы заиграли под футболкой.
– Я познакомился с предыдущим владельцем «Ашбрука», лордом Балфом, на приеме в Лондоне, и мы стали друзьями. Он пригласил меня погостить здесь, и имение очаровало меня с первого взгляда. Балф больше не мог содержать его и решил выставить на продажу, но хотел, чтобы новый хозяин сохранил и приумножил красоту «Ашбрука». Поэтому я его купил. Мой бизнес набирал обороты, и мне нужно было тихое укромное место, где бы я мог отдохнуть от всего. К тому же Мункойн напоминал мне о рыбацкой деревушке в графстве Антрим, где я вырос.
Так вот откуда у него легкий говор, присущий жителям Северной Ирландии.
– Ваша семья по-прежнему живет там?
Патрик снова мельком взглянул на часы, а затем перевел глаза на нее:
– Нет, моя мама умерла, когда я был еще мальчиком, а мой отец скончался несколько лет назад.
Эйдин неожиданно почувствовала, как слезы подступают к горлу.
– Мне очень жаль.
Она продолжала смотреть в прекрасные голубые глаза незнакомца, не в состоянии отвести взгляд, не желая этого делать.
Патрик первый прервал затянувшийся зрительный контакт, опустив голову.
– Я смирился с их уходом… У меня есть младшая сестра, Орла, которая живет в Мадриде.
– Вы часто с ней видитесь?
Уголки его губ поползли вниз.
– Когда выпадает случай.
Его тон подсказал ей, что не стоит больше расспрашивать об этом. Эйдин искренне сожалела, что затронула неприятную для него тему и расстроила его. В надежде разрядить обстановку, она произнесла то, о чем думала весь вечер:
– Ваш дом поражает своей красотой.
Патрик кивнул в знак согласия.
– Спасибо. Я очень горжусь работой, проделанной здесь за пару последних лет.
– Сколько человек составляют обслуживающий персонал?
– Несколько человек приходят каждый день, чтобы поддерживать чистоту в доме. А Уильям, мой управляющий, нанял двадцать два человека для работы на конюшне и ферме.
– Значит, у вас нет экономки или хотя бы дворецкого?
На долю секунды ей показалось, что Патрик ухмыльнулся.
– Извините, что разочаровал вас, но я ценю уединение. Я сам готовлю, застегиваю пуговицы и завязываю шнурки.
