— Потом? Царица пошла на свой народ войной. И никто не мог победить ведьму, только дракон смог остановить ее своей древней кровью.
— Древняя кровь... — пробормотал Дитерикс.
— В легенде говорится, что кровь у дракона была голубая, — закончила рассказ королева Мариг
Мужчины какое-то время стояли молча, осмысливая странную легенду. Вульфрику вдруг показалось, что он тоже начинает видеть свечение. Вот это было бы совершенно некстати. Лорд тряхнул золотой гривой, отвел взгляд и отступил немного в сторону.
Вдруг раздался приятный, чуть хрипловатый смех Исы, неожиданно оказавшейся совсем рядом с Дитериксом:
— Боже, и чего только не бывает в этих древних легендах, — леди закатила глаза, потом повернулась к своему царственному любовнику. — Древняя кровь, ваше величество?
Лицо Мариг немного оживившееся за разговором, превратилось в застывшую маску. Она присела в книксене перед мужем и проговорила нейтральным голосом:
— Благодарю за обед, ваше величество, а теперь я бы хотела удалиться.
Потом перевела взгляд на Рагнера с Вульфриком, сдержанно улыбнулась, кивнула на прощание:
— Милорд Рагнер, ваше величество. Лорд Вульфрик. Было приятно поговорить.
И вышла из гостиной, оставляя за собой шлейф духов.
Мужчины несколько секунд стояли застывшие. Дитерикс не отводил взгляд от двери, за которой скрылась королева, Рагнер от Дитерикса, а Вульфрик смотрел на Ису. И на губах его змеилась неуловимая улыбка. Он как бы говорил:
«Смотри сама».
В этот момент Рагнер будто оттаял, сделал шаг в сторону, а потом заговорил, отводя прядь волос с лица:
— Кузен, думаю, нам тоже пора откланяться и ехать восвояси, — он мрачно хохотнул, — Надеюсь, когда приеду в следующий раз, у тебя будет повеселее?
А потом добавил:
— Еще раз поздравляю со свадьбой.
Дитерикс поморщился, вымучивая улыбку. Кузен хлопнул его по плечу, крепко обнял и рявкнул в ухо:
— Но ты непременно должен устроить турнир весной и пригласить всех соседей!
— Хорошо, — выдавил тот, додумывая про себя, — если это заставит тебя сейчас уехать, я готов обещать что угодно.
— Леди Исельнир, — Рагнер поклонился Исе. — Кузен!
И удалился, топая, как маленькая армия.
Вульфрик задержался чуть дольше, на его долю досталось высказывать все, что предполагали правила вежливости в таких ситуациях. Под конец он попрощался с леди Исельнир и, воспользовавшись тем, что король отошел в задумчивости, шепнул:
— Помните, я ваш друг. Если понадоблюсь…
— Подите к черту, лорд Вульфрик, — процедила она, улыбаясь.
На что тот как-то странно блеснул глазами, Исе показалось, что в глубине синих глаз вспыхнул желтый звериный огонь.
* * *
В зале остались Дитерикс и Иса. Король вернулся к столу, налил себе вина в кубок и залпом выпил. Иса постояла еще некоторое время у окна, потом подошла к нему, прижалась, глядя в глаза и призывно улыбаясь. Но он мягко отвел ее руки и отодвинулся.
— Не сейчас, Иса. Я занят. А потом предстоит провожать Рагнера.
Она смотрела молча.
— Иди к себе. Когда понадобишься, я позову.
С этими словами Дитерикс покинул малую гостиную.
Иса осталась одна. Невидящий взгляд уперся в стену, а в ушах снова зазвучали обидные слова лорда Вульфрика. Лицо ее исказилось, леди прошипела:
— Нет!
Однако ничего не оставалось, кроме как уйти в свои покои и ждать, когда ее вызовут.
* * *
Из гостиной Дитерикс направился в кабинет, размышляя по дороге о том, как странно закончился обед, как будто подвел черту. Его поразил Рагнер, вот от кого бы он никогда не ожидал душевной чуткости, так это от кузена. От кузена, который всегда готов был вышучивать его, доводя до бешенства своими подколами. А вот, поди ж ты…
