Жалею, что в свое время не задала этот вопрос. А теперь думать об этом поздно.
Желательно вообще не думать о Леоне, но сделать это сложно, когда он идет рядом, чеканя шаг. Высокий, уверенный в себе, до умопомрачения красивый… И как ему это удается?
Я едва не рассмеялась, представляя, как выгляжу сейчас я. Волосы запутаны (и основательно пожеваны), футболка в нескольких местах порвалась от чьих-то острых когтей, оставляя в ткани длинные прорехи. Ничего эротичного, к слову – на мне удобный спортивный лиф неброского серого цвета. Кра-со-та.
Но теперь, когда Леон перестал быть моим парнем, я словно избавилась от необходимости выглядеть безупречно (понимая, при этом, что до безупречности других никогда не дотянусь) и могла позволить себе расслабиться. Прекрасное, освобождающее чувство.
Не подозревающий о моих мыслях Леон взглянул на дракошу, которая бодро вышагивала рядом со мной. Кажется, она понимала, что мы идем искать ее маму, и потому с удвоенной энергией топтала когтистыми лапками землю.
– Дракоше надо подкрепиться. Неизвестно, как давно она ела в последний раз.
Я кивнула, благодарная Леону за заботу. Беда в том, что в моем рюкзаке остались только галеты и консервы.
– Как думаешь, она будет печенье?
– Ей нужно мясо, – рассмеялся Леон. – Много сырого мяса – это же растущий организм. На моем секторе есть лес. Не слишком большой, но живности там наверняка достаточно.
– Думаешь, ее уже научили охотиться? – задумчиво спросила я.
– Дракоше в любом случае придется учиться. Это залог выживания – она же хищник. Но если учесть, что ее матери не было рядом… Не знаю, научила ли ее всему эта загадочная защитница. Но если нет, я могу немного ей помочь – например, соткать заклинание стрелы или просто немного ослабить жертву, чтобы дракоша настигла ее уже сама.
Дракоша, словно поняв, что речь шла о еде, вопросительно взглянула на меня. По привычке образами я передала ей слово “охота”. А потом кивнула на Леона. Дескать, он станет на время твоим защитником вместо меня. Дракоша что-то заворчала.
Я рассмеялась под удивленным взглядом Леона.
– Она не слишком-то хочет видеть тебя в качестве своего соратника по охоте. Но так и быть, готова дать тебе шанс.
Леон хмыкнул и, приостановившись, сделал шутливый поклон.
– Я благодарен вам за предоставленную мне возможность, ваше драконье высочество.
– Ты тоже заметил, что ее рога похожи на корону?
Наклонившись, Леон потрепал найденыша по загривку и ласково сказал:
– Я уверен, что перед нами драконья принцесса.
Мои мысли передались дракоше, и та – то ли из-за них, то ли из-за ласки Леона – издала звук, похожий на мурлыканье, и ткнулась ему в ладонь.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя на них двоих. Может, эта экспедиция и не обернется катастрофой, как мне еще совсем недавно казалось?
Глава 8. Джой, у нас проблема
На Эсхантис уже опускался вечер, когда мои спутники вернулись. Леон улыбался – да что там, почти сиял! В зубах дракоши безвольно повисла тушка неведомого грызуна, похожего на крысу-переростка: с короткой серой шерстью и крохотными, едва заметными ушами. Дракоша вышагивала гордо и, добравшись до места привала, торжественно бросила тельце поверженного противника к моим ногам.
Рассмеявшись, я потрепала ее по загривку. И нежно погладила по чешуйкам за роговыми наростами.
– Моя ж ты охотница! Умница!
Леон опустился на землю рядом со мной.
