Мягкие диваны и обеденные столики заполняли пространство во дворе. Узкая дорожка вела прямо в лес.
– Очень надеюсь, что тебе будет здесь уютно, – сказала Алекс.
– Тут красиво. Спасибо, что разрешили мне пожить у себя. Обещаю не создавать проблем.
Алекс опустилась на кровать и знаком пригласила меня сесть рядом.
– Знаю, милая. Ты наша семья, Фэй, и мы хотим однажды это узаконить.
У меня появилось неприятное предчувствие, и по спине пробежал холодок.
– Как это?
– Мы хотим удочерить тебя, Фэй.
Кажется, вся кровь оставила мое тело в один момент. Острая боль возникла в животе, а сердце будто сжали в ледяном кулаке, воткнув туда воображаемые осколки.
– Дорогая, я не хотела тебя расстроить, – Алекс тут же принялась успокаивать меня, – просто хотела показать, что мы с Джеймсом любим тебя так, будто и ты наша плоть и кровь, наравне с мальчиками. Они станут твоими настоящими братьями.
– А мое мнение учитывается? – Мой голос задрожал.
– Конечно! Мне жаль. Не стоило говорить это так скоро. Я просто хотела, чтобы ты чувствовала себя своей в этой семье и знала, что ты не одна… – Она нежно сжала мои ладони.
Одна часть меня принимала все сказанное и испытывала благодарность, другая – желала сбежать из этого сумасшедшего дома подальше.
Не уверена, что мне хочется такую вот новую, быстро состряпанную семейку. Я вообще-то еще не совсем привыкла к тому, что потеряла прежнюю.
В глазах предательски собрались слезы, но я постаралась их сморгнуть. Я опустилась на кровать, облокотившись на подлокотник, и прижала колени к груди. Это уже слишком. С таким мне не справиться.
– Я правда оценила ваше предложение, но пока что даже думать об этом не могу. У меня есть планы на будущее, и я не знаю, впишется ли это… – Я махнула руками, указывая сразу на все вокруг, включая комнату и дом. – Слишком рано обсуждать… такие вещи.
Слово «удочерение» застряло у меня в горле, и я не смогла его произнести.
Мне не нужны новые мама и папа. Я хочу тех, что были.
– Прости, Фэй, – ласково сказала Алекс, – это так бесчувственно с моей стороны. Ты такое пережила… Времени у тебя предостаточно, поверь. Мы ничего не станем делать без твоего согласия. Пока просто забудь об этом.
Я смогла только кивнуть в ответ.
Она поднялась.
– Попробуй поспать. Я уеду по делам на несколько дней, но позвоню завтра. Кортни будет здесь и принесет все, что понадобится. А когда я вернусь, мы поболтаем подольше.
Уже у двери она остановилась:
– Пусть это останется между нами. Мы еще не разговаривали с мальчиками. Им лучше узнать об этом от нас.
– Конечно. – Мне и самой не хочется бросать эту гранату под ноги кузенам, дав им кучу дополнительных причин ненавидеть меня.
Дверь закрылась, и я бросилась на кровать, уставившись в роскошный белый потолок.
Здесь все казалось таким чужим – даже не помню, когда в последний раз мне было так одиноко.
Раздевшись, я долго стояла под горячим душем. Затем, натянув пижамные шорты и белую шелковую сорочку, села на кровать, скрестив ноги, и достала из сумки телефон. Быстро прикинув разницу во времени, я набрала Джилл. Может, они сейчас с Рэйчел и еще не спят.
Стало так уютно и хорошо, когда лицо Джилл заполнило весь экран. Голова Рэйчел материализовалась сбоку, и я улыбнулась.
– Как дела? – спросила Рэйчел.
– Так круто увидеть вас снова! Я уже скучаю.
– И мы тоже. Все еще не верится, что ты уехала… – Последовала довольно жирная пауза, прежде чем Джилл приступила к сути: – И как там?
