— Зависит от решения полковника. Но думаю, на пару дней, не больше.
— Но за это время с принцем Вальтером может что-то случиться!
— Успокойтесь. Вы так переживаете за принца или за успех миссии?
— Вообще-то, и за то, и за другое, — не соврала я.
— Худшее, что могло бы произойти, уже наверняка имело место быть. Варианта всего два: либо мы найдем его живым, либо мертвым, — ухмыльнулся Дейтон.
— Если вообще найдем, — скептически протянула я.
Кто знает, на что способны ксарзулы, которые веками живут по своим правилам и не слишком-то подчиняются властям конфедерации.
— Больше оптимизма, агент Эрон! — подбодрил меня Дейтон, переглянувшись с Тео, который в этот момент управлял звездолетом.
Но программа полета до Силиана уже была настроена, потому пилоту оставалось лишь присматривать за приборами.
Я уселась в свободное кресло, молча наблюдая за тем, как Саффорд демпфирует нагрузки при переходе на более низкую скорость. Вскоре на огромном экране показалась и точка назначения.
Планета находилась довольно далеко от своей звезды. Но мощность излучения белого гиганта давала достаточно тепла. А вокруг Силиана вращалась целая система орбитальных зеркал, отражающих свет Каи и передающих его на поверхность небесного тела. Таким образом на планете всегда был день в любой ее точке.
Мы приближались к гигантскому мегаполису — самому крупному в центральном секторе галактики Эрея. Я сглотнула, когда вдруг вспомнила недавнее пророческое видение — именно этот город. Выходит, сама судьба привела меня обратно.
Что ж, чему быть, того не миновать.
По внешнему периметру Аверхольда, как всегда, смотрели в темно-фиолетовое небо самонаводящиеся лазерные вышки — мощное средство от возможного нападения. Хотя даже не знаю, кто осмелился бы напасть на самый защищенный объект конфедерации.
Часть столицы парила в облаках на гигантских левитирующих платформах. Городские шпили доставали до самых облаков. А вокруг них, словно скопление светящихся шаров, летали воздушные станции и научные центры.
Я даже не спрашивала, куда мы направляемся, — и так знала, что корабль опустится в штатном космопорте КРАУ. И не ошиблась. Вскоре Тео ловко провел спейсер между воздушными путями специальным коридором, и мы оказались на посадочной площадке. Вокруг простиралась знакомая местность из моего недавнего прошлого.
— Вам что-то нужно с собой в управление? — повернулся Дейтон.
— Нет, мы ведь вернемся сюда? Или нам выделят «номера» при штабе?
Так агенты в шутку называли комнаты в общежитии КРАУ.
— Вряд ли, в этом нет смысла. Вернемся на корабль.
— Значит, все необходимое у меня с собой, — улыбнулась я.
— Я выведу из ангара джетт. Тео, ты с нами?
— Мне в управлении делать нечего. Посплю немного. Если вдруг Дион захочет меня видеть, позвони, — устало откликнулся Тео.
В чем-то я его понимала. Для многих сотрудников корабль, на котором они отправлялись на задания, становился почти домом родным. Даже я в свое время не всегда покидала звездолет, если на то не было крайней необходимости. Жилья в собственности и вовсе не имела. Не потому, что денег не хватало — платили достаточно хорошо и можно было оформить займ, приобретя квартиру хоть на том же Силиане. Просто не желала привязываться к конкретному месту. Всегда есть возможность арендовать жилище на время — как это было на Джеоне после моего увольнения.
Выглянув первый раз, я не обнаружила у корабля Максвелла, потому, немного постояв, решила быстро сбегать в отдельное помещение.
